Start- und Flugteams sind in den letzten Vorbereitungen für den geplanten Start des Deep Impact-Raumfahrzeugs Deep Impact von der Cape Canaveral Air Force Station, Florida, am 12. Januar 2005. Die Mission ist für eine sechsmonatige Einwegreise von 431 Millionen Kilometern ausgelegt. Deep Impact wird eine Sonde einsetzen, die im Wesentlichen vom Kern des Kometen Tempel 1 mit einer Geschwindigkeit von ungefähr 37.000 Stundenkilometern (23.000 Meilen pro Stunde) „überfahren“ wird.
"Von Zentralflorida bis zur Oberfläche eines Kometen in sechs Monaten ist aus Sicht der Weltraummission eine sofortige Befriedigung", sagte Rick Grammier, Deep Impact-Projektmanager am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien Eine aufregende Mission, und wir können alle gemeinsam ihren Höhepunkt miterleben, wenn Deep Impact dem Planeten am 4. Juli, dem Geburtstag unserer Nation, sein erstes künstliches himmlisches Feuerwerk liefert. “
Das Feuerwerk wird mit einer 1 x 1 Meter (39 x 39 Zoll) kupferverstärkten Sonde durchgeführt. Es soll sich selbst auslöschen, wenn es einen Krater ausgräbt, der möglicherweise groß genug ist, um das römische Kolosseum zu verschlucken. Vor, während und nach dem Tod dieses 372 Kilogramm schweren Impaktors wird ein nahe gelegenes Raumschiff den 6 Kilometer breiten Kometenkern beobachten und Bilder und Daten des Ereignisses sammeln.
"Wir werden das Ganze mit der leistungsstärksten Kamera erfassen, die im Weltraum fliegen kann", sagte der Astronomieprofessor der University of Maryland, Dr. Michael A'Hearn, der Hauptforscher von Deep Impact. "Wir wissen so wenig über die Struktur von Kometenkernen, dass wir außergewöhnliche Ausrüstung benötigen, um das Ereignis erfassen zu können, unabhängig von den Einzelheiten des Aufpralls."
Bilder und andere Daten von den Deep Impact-Kameras werden über die Antennen des Deep Space Network zur Erde zurückgesendet. Aber sie werden nicht die einzigen Augen auf den Preis sein. Die Weltraumteleskope Chandra, Hubble und Spitzer der NASA werden vom erdnahen Weltraum aus beobachten. Hunderte von Kilometern tiefer können professionelle und Amateurastronomen auf der Erde auch das Material beobachten, das aus dem neu gebildeten Krater des Kometen fliegt.
Deep Impact bietet einen Blick unter die Oberfläche eines Kometen, wo Material und Ablagerungen aus der Formation des Sonnensystems relativ unverändert bleiben. Missionswissenschaftler sind zuversichtlich, dass das Projekt grundlegende Fragen zur Bildung des Sonnensystems beantworten wird, indem es einen besseren Blick auf die Natur und Zusammensetzung der Himmelsreisenden bietet, die wir Kometen nennen.
"Das Verständnis der Bedingungen, die zur Bildung von Planeten führen, ist ein Ziel der NASA-Erkundungsmission", sagte Andy Dantzler, amtierender Direktor der Abteilung Sonnensystem am NASA-Hauptsitz in Washington, DC. "Deep Impact ist eine mutige, innovative und aufregende Mission, die Ich werde versuchen, etwas zu tun, was noch nie zuvor getan wurde, um Hinweise auf unsere eigene Herkunft zu finden. “
Was ist mit dem Schließmotor-Impaktor und seinem berggroßen Steinbruch bei einer Schließgeschwindigkeit von etwa 37.000 Stundenkilometern?
"In der Welt der Wissenschaft ist dies das astronomische Äquivalent eines 767-Verkehrsflugzeugs, das auf eine Mücke stößt", sagte Don Yeomans, ein Missionswissenschaftler von Deep Impact bei JPL. „Es wird den Orbitalweg des Kometen einfach nicht nennenswert verändern. Der Komet Tempel 1 stellt weder jetzt noch in absehbarer Zukunft eine Bedrohung für die Erde dar. “
Ball Aerospace & Technologies in Boulder, Colorado, baute das Deep Impact-Raumschiff der NASA. Es wurde am 17. Oktober nach Florida verschifft, um mit den letzten Vorbereitungen für den Start zu beginnen.
Principal Investigator A’Hearn leitet die Mission an der University of Maryland, College Park. JPL verwaltet das Deep Impact-Projekt für die Direktion für Wissenschaftsmission im NASA-Hauptquartier. Deep Impact ist eine Mission im NASA-Entdeckungsprogramm für preisgünstige Erkundungsmissionen für Sonnensysteme.
Weitere Informationen zu Deep Impact im Internet finden Sie unter: http://www.nasa.gov/deepimpact.
Weitere Informationen zu NASA- und Agenturprogrammen im Internet finden Sie unter: http://www.nasa.gov.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
