Künstlerkonzept des Mars Reconnaissance Orbiter. Bildnachweis: NASA / JPL Zum Vergrößern anklicken
Drei Kameras auf dem Mars Reconnaissance Orbiter der NASA arbeiteten wie erwartet in einem Test, der sie am 8. September auf Mond und Sterne richtete.
"Wir fühlen uns großartig in Bezug auf die Leistung der Kamera und können es kaum erwarten zu sehen, was sie uns auf dem Mars zeigen wird", sagte Dr. Alfred McEwen von der University of Arizona, Tucson, Hauptforscher für das hochauflösende bildgebende Wissenschaftsexperiment an Bord des Mars Reconnaissance Orbiter .
Der Test überprüfte auch den Betrieb der Kontextkamera und der optischen Navigationskamera des Raumfahrzeugs sowie der Antenne und Systeme mit hoher Verstärkung des Raumfahrzeugs für die Verarbeitung und Verteilung von Daten von den Instrumenten.
"Die Instrumente und das Bodendatensystem haben diesen Test mit Bravour bestanden", sagte Jim Graf, Projektmanager des Mars Reconnaissance Orbiter vom Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien. "Wir haben 75 Gigabit Daten in weniger als 24 Stunden erhalten neuer Tagesrekord für jede interplanetare Mission. “
Das Raumschiff befand sich ungefähr 10 Millionen Kilometer vom Mond entfernt, als es sich drehte, um die Sichtfelder der Kameras über dieses Testziel zu schwenken. In dieser Entfernung würde der Mond für das bloße Auge als einzelner sternförmiger Punkt erscheinen. In den Testbildern der hochauflösenden Kamera hat sie einen Durchmesser von etwa 340 Pixel und erscheint als Halbmond mit einer Breite von etwa 60 Pixel. Die Tests umfassten auch die Abbildung des Sternhaufens Omega Centauri auf Daten zur Kalibrierung der Kamera.
Während seiner primären wissenschaftlichen Mission auf dem Mars wird das Raumschiff innerhalb von etwa 300 Kilometern um die Oberfläche dieses Planeten kreisen. Aus dieser Entfernung erkennt die hochauflösende Kamera Objekte mit einem Durchmesser von nur einem Meter oder einem Meter.
Der am 12. August gestartete Mars Reconnaissance Orbiter wird den Mars erreichen und am 10. März 2006 in die Umlaufbahn eintreten. Nachdem die Form seiner Umlaufbahn ein halbes Jahr lang schrittweise angepasst wurde, beginnt er im November 2006 seine primäre wissenschaftliche Phase. Die Mission wird den Mars aus einer niedrigen Umlaufbahn in beispiellosen Details untersuchen und dabei mehr Daten zurückgeben als alle vorherigen Mars-Missionen zusammen. Wissenschaftler werden ihre Instrumente nutzen, um ein besseres Verständnis der Geschichte und der aktuellen Verteilung des Marswassers zu erlangen. Durch die Inspektion möglicher Landeplätze und die Bereitstellung eines Relais mit hoher Datenrate werden auch zukünftige Missionen unterstützt, die auf dem Mars landen.
Weitere Informationen über die Mission, einschließlich neuer Testbilder des Mondes mit der hochauflösenden Kamera, finden Sie online unter http://www.nasa.gov/mro.
Die Mars Reconnaissance Orbiter-Mission wird von JPL, einer Abteilung des California Institute of Technology, Pasadena, für die NASA Science Mission Directorate verwaltet. Lockheed Martin Space Systems, Denver, Hauptauftragnehmer für das Projekt, baute sowohl das Raumschiff als auch die Trägerrakete. Ball Aerospace & Technologies Corp., Boulder, Colorado, baute das Instrument für hochauflösende bildgebende Wissenschaftsexperimente für die Universität von Arizona, um die Mission zu unterstützen. Malin Space Science Systems, San Diego, Kalifornien, stellte die Kontextkamera zur Verfügung. JPL stellte die optische Navigationskamera zur Verfügung.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
