Das absichtliche Anzünden eines Feuers an Bord eines Raumfahrzeugs scheint eine schlechte Idee zu sein. Um zu verstehen, wie sich Feuer auf einem Raumschiff verhält, und um das Brandrisiko für Besatzungsmitglieder und Ausrüstung zu verringern, tun die NASA-Ingenieure genau das. Der als Spacecraft Fire Experiment oder Saffire bezeichnete Test wird am 22. März mit dem Frachtfahrzeug Orbital ATK Cygnus durchgeführt.
Das Feuer wird aus der Ferne in einem 3ft entzündet. x 3ft. x 5ft. Container in Cygnus, sobald das Fahrzeug seine Vorräte an die ISS geliefert hat und zur Erde zurückkehrt. Bisher wurden nur Verbrennungstests an Bord der ISS unter Schwerelosigkeitsbedingungen durchgeführt. Die Behälter im Herzen der Saffire-Experimente ermöglichen es dem Ingenieurteam, das die Tests durchführt, größere Materialien zu verbrennen und ein besseres Verständnis für das Verhalten eines größeren Feuers zu erhalten.
Die Tests werden vor der Zerstörung von Cygnus durchgeführt, wenn dieser wieder in die Erdatmosphäre gelangt. Daten und Bilder des Feuers werden an die Forscher im Glenn Research Center, der Heimat des Saffire-Experiments, übermittelt und mit internationalen Partnern geteilt.
Jason Crusan ist der Direktor für fortgeschrittene Explorationssysteme der NASA und sagte zu dem Experiment: „Das Ziel der NASA ist es, das Risiko von Explorationsmissionen von langer Dauer zu verringern, und ein Feuer eines Raumfahrzeugs ist eines der größten Probleme der NASA und des internationalen Weltraums Explorationsgemeinschaft. “
Ein Feuer an Bord einer Weltraummission könnte katastrophal sein, ohne dass Besatzungsmitglieder entkommen oder gerettet werden können. In einem Raumschiff können die durch ein Feuer erzeugte Wärme und der Druck nicht entweichen. Wenn das Feuer giftige Nebenprodukte erzeugt, können diese auch nicht entweichen, was zu einer sehr gefährlichen Situation führt.
Die sowjetische Raumstation MIR erlitt 1997 einen Brand. Der Brand dauerte entweder 90 Sekunden oder 14 Minuten, je nachdem, wen Sie fragen. Der amerikanische Astronaut Jerry Linenger war zu dieser Zeit an Bord von MIR. Hier ist seine Beschreibung des Feuers aus seinen Memoiren.Vom Planeten weg.”
Während das Feuer mit wütender Intensität spuckte, ragten Funken - ähnlich einer ganzen Schachtel Wunderkerzen, die gleichzeitig entzündet wurden - etwa einen Fuß über den äußersten Rand der Flamme hinaus. Jenseits der Funken sah ich, wie schmelzendes Wachs auf das Schott gegenüber der Flamme spritzte. Aber es schmolz nicht max. Es war geschmolzenes Metall. Das Feuer war so heiß, dass es Metall schmolz.
In den ersten Jahren der Apollo-Missionen traf ein katastrophales Feuer eines Raumfahrzeugs die NASA. Apollo 1, die erste bemannte Apollo-Mission, wurde nie in Betrieb genommen. Während eines Probentests im Januar 1967 brach ein Kabinenbrand aus und tötete die gesamte Besatzung.
"Ein besseres Verständnis des Verhaltens von Feuer im Weltraum wird dazu beitragen, die Bemühungen der NASA um die Entwicklung besserer Materialien und Technologien zur Reduzierung des Besatzungsrisikos und zur Erhöhung der Raumfahrtsicherheit weiter voranzutreiben", sagte Gary A. Ruff, Projektmanager für Brandschutzdemonstrationen bei Raumfahrzeugen der NASA.
2016 werden tatsächlich drei Saffire-Tests durchgeführt. Alle drei werden auf Cygnus-Schiffen in denselben Behältern durchgeführt, aber bei jedem Test werden unterschiedliche Materialproben verbrannt. Für 2018 sind drei weitere ähnliche Tests geplant.
