Treffen Sie VIPER, den neuen Mondrover der NASA, der mit einem Bohrer ausgestattet ist, um die Mondoberfläche zu untersuchen und nach Wassereis zu suchen. VIPER oder Volatiles Investigating Polar Exploration Rover wird einen 1-Meter-Bohrer tragen und damit die Wasserressourcen am Südpol des Mondes kartieren. Es soll bis Dezember 2023 auf der Mondoberfläche sein, ein Jahr später als ursprünglich geplant.
"Der Schlüssel zum Leben auf dem Mond ist Wasser - genau wie hier auf der Erde."
Daniel Andrews, VIPER Mission Projektmanager, NASA.
Der Mond ist heutzutage im Fadenkreuz der Menschheit, genauer gesagt der Südpol des Mondes. Dort wird das Artemis-Programm der NASA 2024 Astronauten landen, wenn alles gut geht. Es ist also kein Zufall, dass VIPER dort suchen wird.
"Der Schlüssel zum Leben auf dem Mond ist Wasser - genau wie hier auf der Erde", sagte Daniel Andrews, Projektmanager der VIPER-Mission und technischer Direktor am Ames Research Center der NASA im Silicon Valley. "Seit der Bestätigung des Mondwassereises vor zehn Jahren stellt sich die Frage, ob der Mond wirklich die Menge an Ressourcen enthalten kann, die wir benötigen, um außerhalb der Welt zu leben", sagte Andrews in einer Pressemitteilung. "Dieser Rover wird uns helfen, die vielen Fragen zu beantworten, die wir haben, wo sich das Wasser befindet und wie viel wir verwenden können."
Die NASA hat kürzlich eine einjährige Verzögerung der Mission von Dezember 2022 bis Dezember 2023 angekündigt und sich an Auftragnehmer gewandt, um die Lieferung des Rovers an den Mond zu beantragen. Die 14 Unternehmen, mit denen sie gesprochen haben, sind alle Teil des CLPS-Programms (Commercial Lunar Payload System).
VIPER ist ungefähr so groß wie ein Golfwagen und wird auf der Suche nach Wasser mehrere Meilen weit reisen. Es hat vier Instrumente an Bord:
- TRIDENT: Der Regolith und die Eisbohrmaschine zur Erkundung neuen Geländes. Dies ist der 1-Meter-Bohrer.
- NSS: Neutronenspektrometersystem. Dies kann Wasserstoff und potentielles Wasser aus der Ferne erfassen. Es wird helfen, gute Bohrstellen zu identifizieren.
- NIRVSS: Near InfraRed Volatiles Spectrometer System. Dieses Instrument kann feststellen, ob der vom Rover wahrgenommene Wasserstoff Wasser oder Hydroxyl ist.
- MSOLO: Massenspektrometer zur Beobachtung des Mondbetriebs. MSOLO kann den Gehalt an flüchtigen Stoffen und Mineralien analysieren.
Andere Raumschiffe haben festgestellt, dass Wasser auf dem Mond weit verbreitet ist. Dies zeigt sich besonders in Kratern am Südpol. Insgesamt wird angenommen, dass das Wasser dünn und nicht in großen Ablagerungen verteilt ist. Denken Sie nicht an Eisplatten, sondern an winzige Mengen, die die Bodenkörner bedecken.
Die offensichtlichste Verwendung von Wasser ist für den menschlichen Verzehr, sowohl als Wasser als auch als atmungsaktiver Sauerstoff. Sobald Sie jedoch Wasser haben, haben Sie Zugang zu molekularem Wasserstoff und molekularem Sauerstoff. Diese können als Raketentreibstoff verwendet werden. Sie können auch in verschiedenen Produktionsprozessen eingesetzt werden, die Chemie und Metallurgie umfassen.
VIPER sammelt Daten im Wert von bis zu 100 Tagen und ist für die Entwicklung einer Wassereiskarte des Mondes von entscheidender Bedeutung. Dies ist ein wichtiger Schritt im langfristigen Plan der NASA, der eine anhaltende menschliche Präsenz auf dem Mond beinhaltet. Diese Mondpräsenz ist nicht nur ein Ziel an sich, sondern auch wichtig, um zum Mars zu gelangen.
Da der Mond geneigt ist, gibt es Gebiete, die sich in ständigem Schatten befinden, und dort glaubt die NASA, Wassereis zu finden. Das Wasser selbst kann durch Kometen- und Meteoreinschläge, aber auch durch die Wechselwirkung zwischen der Sonne und dem Mondregolithen entstehen. Auf dem Mond befinden sich möglicherweise Millionen Tonnen Wasser, und VIPER hilft dabei, es zu finden und festzustellen, wie zugänglich es ist.
"Es ist unglaublich aufregend, wenn ein Rover in die neue und einzigartige Umgebung des Südpols fährt, um herauszufinden, wo genau wir dieses Wasser ernten können", sagte Anthony Colaprete, VIPER-Projektwissenschaftler, in einer Pressemitteilung vom Oktober 2019. "VIPER wird uns mitteilen, welche Standorte die höchsten Konzentrationen aufweisen und wie tief unter der Oberfläche, um Zugang zu Wasser zu erhalten."
VIPER wird so funktionieren: Während es über die Oberfläche streift, erkennt NSS Wassereis aus der Ferne. Dann wird TRIDENT verwendet, um bis zu einem Meter tief zu bohren und Proben zu entnehmen. Danach untersuchen MSOLO und NIRVSS die Proben, um Wasser und andere Ressourcen zu finden und die Mengen zu ermitteln.
Zu den 14 Unternehmen im Nutzlastprogramm der NASA für kommerzielle Monddienste gehören Intuitive Maschinen, Astrobotische Technologie, Deep Space-Systeme, Lockheed Martin Space, SpaceX und andere.
Mehr:
- Pressemitteilung: Neuer VIPER Lunar Rover zur Kartierung von Wassereis auf dem Mond
- NASA: Kommerzielle Mondnutzlastdienste
- Space Magazine: Gute Nachrichten für zukünftige Mondbasen. Im Mond ist Wasser
