Obwohl es sich um eine Grundvoraussetzung für Science-Fiction und Fantasy handelt, ist es unwahrscheinlich, dass die klassische Laserwaffe „Ray Gun“ jemals entwickelt wird. Trotzdem spielen Laser auf dem Schlachtfeld eine wichtige Rolle.
Wenn die Elektronen in bestimmten Materialien mit genügend Energie stimuliert werden, senden sie Lichtwellen aus, die verstärkt und in einem schmalen Strahl zusammen bewegt werden können. Der Strahl wird Laser genannt.
Laser, die stark genug sind, um als Waffen eingesetzt zu werden, haben sich als schwer fassbar erwiesen. Heutzutage werden Laser hauptsächlich in Nebenrollen eingesetzt und ergänzen traditionelle Waffen wie Raketen.
Ähnlich wie beim bekannten Laserpointer wird der Laserbezeichner verwendet, um einen Punkt auf einem Ziel zu „malen“ und zu markieren, damit eine geführte Waffe wie eine Rakete ihn finden und zerstören kann. Laserkennzeichnungen sind an Flugzeugen oder Tanks angebracht und können klein genug sein, um von Hand getragen zu werden.
Wärmesuchende Raketen verwenden Infrarotlicht, um ihre Ziele zu erreichen. Ein System, das von Hubschraubern der US-Armee getragen werden soll, stört das Infrarotsignal der ankommenden Rakete und feuert dann einen Laser ab, um die Sensoren der Rakete zu blenden.
Waffen, die dauerhafte Blindheit verursachen, wurden 1995 von den Vereinigten Staaten verboten. Moderne „Blender“ verursachen nur vorübergehende Blindheit und Orientierungslosigkeit. Intensives Laserlicht ist auch nützlich, um die elektronischen Sensoren des Feindes zu überlasten.
Die Verwendung von Laserstrahlen zur Zerstörung von Zielen wird durch die große benötigte Energiemenge und auch durch Staub in der Luft begrenzt, der den Laser durch Absorption seiner Energie schwächt. Trotzdem wurden viele laserbasierte Waffensysteme vorgeschlagen und entwickelt.
