Tipp Nummer eins zu „Wie Sie Ihre Klassenkameraden beeindrucken können:“ Finden Sie eine mysteriöse Höhle auf dem Mars. Dennis Mitchells Wissenschaftsklasse untersuchte Mars-Lavaröhren als ihr Projekt im Rahmen des Mars Student Imaging Program der NASA und der Arizona State University, das die riesige Datenbank mit Bildern nutzt, die vom Raumschiff Mars Odyssey aufgenommen wurden. Die Schüler fanden die Oberlichtgrube am Hang eines äquatorialen Vulkans namens Pavonis Mons und sie scheint ein Eingang zu einer unterirdischen Lavaröhre zu sein. Ähnliche Merkmale des Höhlenoberlichts wurden an anderer Stelle auf dem Mars gefunden, aber dies ist das erste, das auf diesem Vulkan zu sehen ist.
"Die Studenten entwickelten ein Forschungsprojekt, das sich darauf konzentrierte, die häufigsten Standorte von Lavaröhren auf dem Mars zu finden", sagte Mitchell. "Treten sie am häufigsten in der Nähe des Gipfels eines Vulkans, an seinen Flanken oder in den ihn umgebenden Ebenen auf?"
Mitchell sagte, er und seine Schüler seien überrascht gewesen, wie groß das landesweite Interesse an ihrer Entdeckung gewesen sei. "Sie waren ein bisschen schockiert über das Interesse, und ich denke, dass sie gerade erst anfangen zu erkennen, dass sie eine ziemlich nette Entdeckung gemacht haben."
Das Bildgebungsprogramm ermöglicht es Schülern der oberen Grundschulklassen bis zum College, an der Marsforschung teilzunehmen, indem sie eine zu beantwortende geologische Frage entwickeln und dann die Teams anweisen, dass die Mars-Umlaufkamera ein Bild zur Beantwortung ihrer Frage aufnimmt. Seit Beginn des MSIP im Jahr 2004 haben mehr als 50.000 Studenten teilgenommen.
Aufgrund dieses Funds nimmt die hochauflösende HiRISE-Kamera des Mars Reconnaissance Orbiter nun Folgebilder der Grube auf, um das Objekt besser betrachten zu können. HiRISE kann die Oberfläche mit etwa 30 Zentimetern pro Pixel abbilden, was einen Blick in das Loch im Boden ermöglichen kann. Dies ist Teil des HiWISH-Programms, bei dem die Öffentlichkeit dem Wissenschaftsteam Vorschläge für Standorte auf dem Mars an die Kamera senden kann, um sie abzubilden.
„Es gibt den Studenten ein gutes Verständnis dafür, wie Forschung betrieben wird und wie wichtig diese Forschung für die wissenschaftliche Gemeinschaft sein kann. Das war eine wundervolle Erfahrung “, sagte Mitchell.
"Ja, es hat viel Spaß gemacht, weil es nicht wie jede andere Wissenschaft war, die wir gemacht haben, weil wir tatsächlich mit echten Wissenschaftlern interagieren mussten, anstatt nur mit Leuten aus dem Buch und so", sagte der 13-jährige Kody Rulofson , einer der Schüler in Mitchells Klasse.
Kodys Mutter, Doni Rulofson, sagte, Kody und sein Zwillingsbruder Chase, ebenfalls in der Klasse, seien von der Erfahrung inspiriert, die sie beim Finden der Höhle gemacht hätten. "Sie sind aufgeregt. Sie sind einfach unglaublich, sie sagen: "Wir wussten, dass es etwas wirklich Cooles ist, aber wir hatten keine Ahnung, dass es für die NASA so interessant ist."
Odyssey umkreist seit 2001 den Roten Planeten, gibt Daten und Bilder der Marsoberfläche zurück und bietet Relaiskommunikationsdienste für Mars Rovers Spirit and Opportunity. Erfahren Sie hier mehr über Odyssey.
MRO befindet sich seit 2006 im Orbit und hat auch eine riesige Datenbank mit Bildern zusammengetragen, die hier zu sehen sind.
Quelle: NASA
