Wissenschaftler haben eine bisher unbekannte Schicht entdeckt, die im menschlichen Auge lauert.
Das neu entdeckte Körperteil, Duas Schicht genannt, ist eine dünne, aber zähe Struktur mit einer Dicke von nur 15 Mikrometern, wobei ein Mikrometer ein Millionstel Meter entspricht und mehr als 25.000 Mikrometer einem Zoll entsprechen. Es befindet sich auf der Rückseite der Hornhaut, dem empfindlichen, transparenten Gewebe ganz vorne im menschlichen Auge, das dazu beiträgt, das einfallende Licht zu fokussieren, sagen Forscher.
Das Feature ist nach seinem Entdecker Harminder Dua benannt, einem Professor für Augenheilkunde und visuelle Wissenschaften an der University of Nottingham. Dua sagte in einer Erklärung, dass der Befund nicht nur das Wissen der Augenärzte über die Anatomie des menschlichen Auges ändern wird, sondern auch die Operationen für Patienten mit einer Verletzung in dieser Schicht sicherer und einfacher machen wird.
"Aus klinischer Sicht gibt es viele Krankheiten, die den Rücken der Hornhaut betreffen. Kliniker auf der ganzen Welt beginnen bereits, sich auf das Vorhandensein, Fehlen oder Reißen in dieser Schicht zu beziehen", sagte Dua in einer Erklärung.
Dua und Kollegen glauben beispielsweise, dass ein Riss in der Dua-Schicht Hornhauthydrops verursacht, die auftreten, wenn Wasser aus dem Inneren des Auges eindringt und zu einer Flüssigkeitsansammlung in der Hornhaut führt. Dieses Phänomen tritt bei Patienten mit Keratokonus auf, einer degenerativen Augenerkrankung, bei der die Hornhaut eine Kegelform annimmt.
Duas Schicht ergänzt die fünf bisher bekannten Schichten der Hornhaut: das Hornhautepithel ganz vorne, gefolgt von der Bowman-Schicht, dem Hornhautstroma, der Descemet-Membran und dem Hornhautendothel ganz hinten.
Dua und Kollegen fanden die neue Schicht zwischen dem Hornhautstroma und der Descemet-Membran durch Hornhauttransplantationen und Transplantationen an Augen, die für Forschungszwecke gespendet wurden. Sie injizierten winzige Luftblasen, um die verschiedenen Schichten der Hornhaut zu trennen, und scannten jede mit einem Elektronenmikroskop.
Die Forschung wurde in der Zeitschrift Ophthalmology detailliert beschrieben.
