Menschen, so heißt es, sind wie Donuts. Sie haben an jedem Ende eine Öffnung und ein einzelnes durchgehendes Loch in ihrer Mitte. (Hinweis: Diese Theorie muss noch in einem von Experten begutachteten Journal veröffentlicht werden.)
Es ist sicher eine grobe Vereinfachung unserer Spezies, aber wenn Sie weit genug auf den Stammbaum der Tiere zurückblicken, werden Sie einen Ahnenorganismus finden, der kaum mehr als ein Verdauungstrakt ist, um den etwas Fleisch gewickelt ist. Dieser alte Krabbeltier war schlaff und hungrig wie eine empfindungsfähige Makkaroni und der erste Bilaterianer - ein Organismus mit zwei symmetrischen Seiten, einem ausgeprägten Vorder- und Hinterende und einem durchgehenden Darm, der sie verbindet.
Während Bilaterianer heute weit verbreitet sind (Insekten, Menschen und die meisten anderen Tiere unter ihnen), hat sich die Identität dieses Vorläuferorganismus lange Zeit der Entdeckung entzogen. Jetzt glauben Forscher, dass sie es zum ersten Mal im Fossilienbestand gefunden haben.
In einer Studie, die am 23. März in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, analysierte ein Team von Wissenschaftlern einen Felsbrocken, der einen alten Unterwasserbau tief unter Australien enthielt. Sie fanden mehrere fossile Organismen, die in der Nähe der Höhlen erhalten waren. Jede Kreatur hatte die Größe und Form eines Reiskorns und stammt aus der Zeit vor etwa 555 Millionen Jahren.
Die Höhlen wurden eindeutig von zappelnden Kreaturen mit unterschiedlichen Vorder- und Rückseiten hergestellt. Um jedoch ein detaillierteres Bild dieser alten Gräber zu erhalten, analysierten die Forscher die Fossilien mit einem 3D-Laserscanner. Sie fanden heraus, dass die winzigen Tiere nicht nur einen klaren Kopf und Schwanz hatten, sondern auch einen bilateral symmetrischen Körper und eine schwach gerillte Muskulatur, ähnlich einem Wurm. Die Forscher nannten diese wurmartige Kreatur Ikaria wariootiaund nannte es das älteste bekannte Beispiel eines Bilaterianers - auch bekannt als der älteste gemeinsame Vorfahr aller lebenden Tiere.
"Höhlen von Ikaria treten weniger als alles andere auf ", sagte die Co-Autorin der Studie, Mary Droser, Professorin für Geologie an der University of California in Riverside, in einer Erklärung:" Es ist das älteste Fossil, das wir mit dieser Art von Komplexität erhalten. "
Ikaria wariootia lebte während der Ediacaran-Zeit (vor 571 bis 539 Millionen Jahren), als die ersten nicht-mikroskopischen mehrzelligen Kreaturen auftauchten. Zu dieser Zeit war die Welt hauptsächlich von amorphen Unterwasser-Blobs besiedelt (siehe zum Beispiel die formverändernden Rangeomorphs mit Bodenernährung). Die meisten Ediacaran-Tiere starben bei einem Massensterben und hinterließen keine Verbindung zu modernen Tieren. Ikaria wariootiaEine Ausnahme bilden jedoch Spurenfossilien ihrer Höhlen bis in die kambrische Zeit (vor 541 bis 485,4 Millionen Jahren), was darauf hindeutet, dass sie lange genug überlebt haben, um bilaterale Nachkommen zu entwickeln, schrieben die Forscher.
Mit anderen Worten, vielleicht können Sie diesem alten reisförmigen Wurm dafür danken, dass er Sie zu einem Donut gemacht hat.
