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Wie Sie wahrscheinlich wissen, bestehen Galaxien wie unsere Milchstraße aus Milliarden von Sternen. Aber wie sind wir von den ersten Wasserstoff- und Heliumpartikeln, die vom Urknall übrig geblieben sind, zu den wunderschönen Spiralgalaxienstrukturen gekommen, die wir heute sehen? Was war der Prozess der Galaxienbildung?
Kurz nach dem Urknall bestand das Universum ausschließlich aus Wasserstoff und Helium mit einigen anderen Spurenelementen wie Lithium. Dank winziger Dichteschwankungen dieses Materials begann es mit zunehmender Dichte zu riesigen Gaswolken zusammenzuklumpen. Astronomen glauben, dass der Prozess der Galaxienbildung tatsächlich von dunkler Materie geleitet wurde, die die reguläre Materie übertrifft. Dieses unsichtbare Material wurde ebenfalls zusammengeklumpt und zog mit seiner Schwerkraft eine regelmäßige Masse an, die das Material zu immer größeren Sammlungen zusammenführte. Und so entstanden die ersten Protogalaxien.
Innerhalb dieser Protogalaxien sammelten sich Materialklumpen und bildeten schließlich sternbildende Regionen, und innerhalb dieser Regionen begannen sich die ersten Sterne zu bilden. Diese Sterne lebten ein kurzes gewalttätiges Leben und säten die nächsten Generationen von Sternen mit dem Material, das in ihren mächtigen Supernovae erzeugt wurde. Diese ersten Protogalaxien wurden durch die Gravitation voneinander angezogen und verschmolzen zu immer größeren Strukturen, um schließlich zu den großen Spiralgalaxien zu werden, die wir heute kennen.
Aber der Prozess der Galaxienbildung dauert noch heute an. Unsere Milchstraße wird voraussichtlich in den nächsten Milliarden Jahren mit der Andromeda-Galaxie kollidieren und eine noch größere elliptische Galaxie schaffen. Wir können Beispiele dieser größten Galaxien anderswo im Universum sehen.
Wir haben viele Artikel über Galaxien für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über neue Theorien in der Galaxienbildung.
Wenn Sie weitere Informationen zu Galaxien wünschen, lesen Sie die Pressemitteilungen von Hubblesite zu Galaxien und die Wissenschaftsseite der NASA zu Galaxien.
Wir haben auch eine Episode von Astronomy Cast über Galaxien aufgenommen - Episode 97: Galaxien.
