Die Schlüssel für das historische Startpad 39A der NASA, mit dem Neil Armstrong, der erste Mensch der Menschheit, der während des Fluges von Apollo 11 auf dem Mond wandelte, für einen neuen Zweck an neue Eigentümer übergeben wurden, nämlich das private Luft- und Raumfahrtunternehmen SpaceX. dient als kommerzielle Startanlage.
Die NASA und die Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX) aus Hawthorne, Kalifornien, haben gerade eine Vereinbarung unterzeichnet, die SpaceX die Rechte zur Besetzung und zum Betrieb des Launch Complex 39A am Meer im Kennedy Space Center (KSC) in Florida einräumt.
SpaceX wurde vom Milliardär, Unternehmer und Weltraumvisionär Elon Musk gegründet.
SpaceX zielt darauf ab, dem jetzt ruhenden Pad ein neues Leben in der aufkommenden New Space-Ära zu verleihen, indem es als kommerzieller Startort für die derzeit in Entwicklung befindliche riesige Falcon Heavy-Rakete des Unternehmens sowie für bemannte Starts des Menschen des Unternehmens wiederbelebt wird Laut Gwynne Shotwell, Präsidentin von SpaceX, wurde das Raumschiff Dragon auf dem Falcon 9 bewertet.
"Ich verspreche, wir werden dieses Pad sehr gut nutzen", sagte Shotwell Reportern bei einem Briefing auf dem Pad.
Die flüssigkeitsgetriebene Falcon Heavy wird laut SpaceX die stärkste Rakete der Welt sein. Sie erzeugt aus 27 Motoren einen Auftriebsschub von fast vier Millionen Pfund und übertrifft damit die Leistung des vom Konkurrenten United Launch Alliance hergestellten Delta IV Heavy erheblich.
Shotwell sagte, die Renovierungsarbeiten an Pad 39A würden später in diesem Jahr beginnen. Der erste Start von SpaceX aus dem Komplex wird im nächsten Jahr erwartet.
"Wir werden den Falcon Heavy Anfang nächsten Jahres von hier aus von diesem Pad aus starten", erklärte Shotwell.
Der SpaceX Dragon ist eines von drei kommerziellen Besatzungsfahrzeugen, die im Rahmen einer öffentlich-privaten Partnerschaft mit der NASA entwickelt wurden, um US-Astronauten zur Internationalen Raumstation (ISS) zu befördern und die seit dem Rücktritt des Shuttles verlorenen Fähigkeiten der amerikanischen Raumfahrt wiederherzustellen.
Die Boeing CST-100 und Sierra Nevada Dream Chaser kämpfen ebenfalls um die nächste Runde der privaten Finanzierung durch ein Weltraumtaxi durch die NASA.
Pad 39A war inaktiv und eingemottet, seit die letzte Shuttle-Mission, STS-135, im Juli 2011 ins All donnerte.
In fast drei Jahren hat keine einzige Rakete die Rampe bei KSC hochgerollt.
Der neue Mietvertrag wurde von Vertretern der NASA und von SpaceX unterzeichnet und bei der Besprechung vor Ort auf Pad 39 angekündigt.
"Heute beginnt diese historische Stätte, von der aus zahlreiche Apollo- und Space-Shuttle-Missionen begannen und von der ich zum ersten Mal auf der STS-61C in Columbia geflogen bin und den Planeten verlassen habe, eine neue Mission als kommerzieller Startort", sagte der NASA-Administrator Charles Bolden.
"Während SpaceX Pad 39A in Kennedy, etwa eine Meile entfernt, auf Pad 39B verwenden wird, bereiten wir uns auf unsere Weltraummissionen zu einem Asteroiden und schließlich zum Mars vor. Die parallelen Pads bei Kennedy sind ein perfektes Beispiel für den parallelen Weg der NASA zur Erforschung der menschlichen Raumfahrt - US-amerikanische Handelsunternehmen, die gleichzeitig Zugang zu erdnahen Orbit- und NASA-Weltraumerkundungsmissionen bieten. “
Gemäß der neuen Vereinbarung mit der NASA hat der Mietvertrag mit SpaceX eine Laufzeit von 20 Jahren.
"Es ist aufregend, dass diese berühmte NASA-Startrampe ein neues Kapitel für die Weltraumforschung und die kommerzielle Luft- und Raumfahrtindustrie aufschlägt", sagte Bolden.
SpaceX wird Pad 39A auch auf eigene Kosten warten und betreiben, ohne dass die NASA US-Bundesmittel bereitstellt.
Pad 39A wird der dritte Startort von SpaceX sein. Das Unternehmen startet auch seine Falcon 9-Raketen vom nahe gelegenen Pad 40 auf der Cape Canaveral Air Force Station und einem Westküsten-Pad auf der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien.
Der nächste Start von Falcon 9 mit einem unbemannten Dragon-Frachtfrachter ist derzeit ab Freitag, dem 18. April, nach dem Peeling am Montag geplant.
Die NASA stellte fest, dass die Agentur seit dem Ende der Shuttle-Ära keine Verwendung für Pad 39A mehr hat, und suchte nach einem neuen Mieter, der die Verantwortung übernimmt und die Wartung des Startkomplexes bezahlt. Die Agentur hat den Mietvertrag im Dezember 2013 an SpaceX vergeben.
Stattdessen beschloss die NASA, Pad 39As Twin, nämlich Launch Pad 39B, vollständig aufzurüsten, zu renovieren und zu modernisieren, und investierte in die Umwandlung in einen Startkomplex des 21. Jahrhunderts.
Die NASA wird Pad 39B verwenden, um das hochmoderne Orion-Mannschaftsfahrzeug auf dem neuen Booster Space Launch System (SLS) für Reisen über die Erde hinaus zu starten und Menschen in die Nähe des Mondes und weiter hinaus in Weltraummissionen nach Asteroids, Mars, zu bringen und darüber hinaus.
Der erste unbemannte SLS-Testflug von Pad 39B ist für Ende 2017 geplant.
Pad 39A war fast 35 Jahre lang eine aktive Startrampe der NASA, beginnend in der Nähe des Beginns des Weltraumzeitalters in den 1960er Jahren.
Apollo 4 war der erste NASA-Booster, der am 9. November 1967 während des historischen ersten Testfluges der Saturn V-Mondrakete, der schließlich dazu diente, alle sechs bemannten US-Mondlandemissionen abzusenden, von Pad 39A abflog.
Der abschließende Einsatz von Pad 39A durch die NASA fand am 8. Juli 2011 mit dem Start von STS-135 und Orbiter Atlantis auf dem letzten Flug der Space-Shuttle-Ära statt.
Die vierköpfige STS-135-Besatzung lieferte das letzte US-Druckmodul an die massive erdnahe ISS.
Seit STS-135 sind keine Amerikaner aus amerikanischem Boden ins All gestartet.
Der Startkomplex 39 wurde ursprünglich gebaut, um die Apollo-Mondlandemissionen auf dem Saturn V-Booster der NASA in den 1960er und 1970er Jahren zu starten. Beide Pads wurden später modifiziert, um das Space-Shuttle-Programm zu unterstützen, dessen erster Start 1981 von Pad 39A aus erfolgte.
"Das Kennedy Space Center freut sich, SpaceX auf unserer wachsenden Liste von Partnern begrüßen zu dürfen", sagte Center Director Bob Cabana. "Da wir diese enormen Einrichtungen weiterhin neu konfigurieren und für andere Zwecke nutzen, ist es erfreulich, dass unser Plan für einen Mehrbenutzer-Raumhafen, der von Regierungs- und Handelspartnern gemeinsam genutzt wird, verwirklicht wird."
Seien Sie gespannt auf Kens fortlaufende Nachrichten zu SpaceX, Orbitalwissenschaften, kommerziellem Raum, Orion, Chang'e-3, LADEE, Mars Rover, MAVEN, MOM und weiteren Nachrichten über Planeten- und menschliche Raumfahrt.
