Der Monat August steht wieder vor der Tür und bringt feuchte Tage und schwüle Nächte für nordamerikanische Beobachter mit sich.
Sie werden oft die ersten Augustwochen hören, die als Hundetage des Sommers bezeichnet werden. Sicherlich kann die drückende Mittagshitze dazu führen, dass Sie das Gefühl haben, im Schatten zu faulenzen wie unsere Hundebegleiter. Aber wussten Sie, dass es auch für die Hundetage eine astronomische Verbindung gibt?
Wir haben bereits ausführlich über die Hundetage des Sommers geschrieben und darüber, wie der 1460 Jahre lange Sothic Cycle der alten Ägypter auf die griechische Adoption von zurückgeführt wurde Also dasund später im Mittelalter zum "Dog Star" Sirius. Sagen Sie wie der Blaue Mond etwas Falsches, lange genug, und es bleibt erfolgreich und tritt in die Meme-Bank der Populärkultur ein.
Als Wassermonopolimperium beruhte der Lebensunterhalt der Ägypter darauf, zu wissen, wann die jährliche Überschwemmung des Nils bevorstand. Zu diesem Zweck verließen sie sich auf die erste saisonale Beobachtung von Sirius im Morgengrauen. Sirius ist der hellste Stern am Himmel, und Sie können das Flackern von Sirius Anfang August tief im Südosten erkennen, wenn Sie genau wissen, wo Sie danach suchen müssen.
Sirius liegt bei einer Neigung von knapp 17 Grad südlich des Himmelsäquators. Es ist interessant festzustellen, dass in der Neuzeit die jährliche Überschwemmung des Nils (vor der Fertigstellung des Assuan-Staudamms 1970) etwa am 15. August begangen wird. Warum die Diskrepanz? Ein Teil davon ist auf das 26.000-jährige Wackeln der Erdachse zurückzuführen, das als Präzession der Äquinoktien bekannt ist. Außerdem hatte der sothische Kalender keine interkalkulären oder embolischen (denken Sie an Schalttage), um ein sothisches Jahr mit dem Sternjahr synchron zu halten. Der sothische Zyklus von einer durchschnittlichen ersten Sichtung von Sirius zu einer anderen beträgt 365,25 Tage und nur 9 Minuten und 8 Sekunden vor einem Sternjahr.
Aber das summiert sich im Laufe der Zeit. Der deutsche Historiker Eduard Meyer beschrieb den Sothic Cycle erstmals 1904, und Tafeln erwähnen seine Verwendung als Kalender bis 2781 v. Und etwas mehr als 3 sothische Perioden später (beachten Sie, dass 1460 = 365,25 x 4, was der Anzahl der julianischen Jahre entspricht, die 1461 sothischen Jahren entspricht, da sich die beiden Zyklen "synchronisieren") und die Überschwemmung des Nils jetzt nicht mehr ganz zusammenfallen mit der ersten Sichtung von Sirius.
Eine solche gleichzeitige Sichtung mit dem Sonnenaufgang ist in der Astronomie als a bekannt heliakisches Aufstehen. Denken Sie daran, dass das atmosphärische Aussterben eine Rolle spielt, wenn Sie Sirius in der sumpfigen Luftmasse der Atmosphäre bis zum Horizont beobachten, seinen üblichen brillanten Glanz von -1,46 auf mehr als eine volle Größe reduzieren und seine Intensität über das 2,5-fache verringern.
In diesem Jahr haben wir die saisonal vorhergesagten „ersten Sichtungen“ von Sirius gegenüber dem Breitengrad auf eine Karte von Nordamerika übertragen:
Ein weiterer Faktor, der das Datum des ersten „Sirius-Zeichens“ verzerrt hat, ist die scheinbare Bewegung des Sterns selbst. In 8,6 Lichtjahren Entfernung scheint sich Sirius 1,3 Bogensekunden pro Jahr zu bewegen. Das ist nicht viel, aber über die Zeitspanne eines sothischen Zyklus, der bis zu 31,6 Zoll beträgt, nur größer als der durchschnittliche Durchmesser eines Vollmonds.
Sirius war auch der Star der Legenden und Überlieferungen, nicht zuletzt der merkwürdige Fall der Dogon in Mali und ihr angeblich privilegiertes Wissen über seinen weißen Zwerg-Begleitstern. Alvan Graham Clark und sein Vater entdeckten Sirius B 1862, als sie ihren glänzenden neuen 18,5-Zoll-Refraktor testeten. Und wenn Sie von Sirius B sprechen, behalten Sie den Hundestern im Auge, denn die besten Chancen, Sirius B aus der Blendung seiner Primärseite auszuspähen, stehen um 2020.
Wenn Sie die visuelle Leistung wiederholen, Sirius B im Morgengrauen auszuspionieren, können Sie die astronomischen Fähigkeiten der alten Kulturen einschätzen. Sie erkannten nicht nur, dass die erste Sichtung von Sirius im Morgengrauen mit der jährlichen Nilflut zusammenfiel, sondern sie identifizierten auch die Diskrepanz zwischen dem sothischen und dem siderischen Jahr. Nicht schlecht, nur mit bloßem Auge zu beobachten. Diese Fähigkeit muss den Alten beinahe magisch vorgekommen sein, als hätten die Sterne den Ägyptern einen himmlischen Vorteil verschafft.
Sie können auch eine Methode nutzen, um Sirius etwas früher vom Morgenhimmel zu vertreiben, die diesen ägyptischen Astronomenpriestern nicht zur Verfügung stand: ein Fernglas verwenden, um den Himmel zu fegen. Kannst du Sirius mit einem Teleskop schnappen und es bis in den Tageshimmel verfolgen? Sirius ist gerade hell genug, um tagsüber vor einem klaren blauen Himmel mit guter Transparenz zu sehen, wenn Sie genau wissen, wo Sie danach suchen müssen.
Lass die Hundetage 2015 beginnen!
