Das unglaubliche visuelle Erscheinungsbild von Planetennebeln gehört zu den am besten untersuchten und beobachteten Objekten im Weltraum. Dank einer neuen Entdeckung eines internationalen Wissenschaftlerteams aus Schweden, Deutschland und Österreich haben wir jetzt einen Strahl energiereicher Partikel beobachtet, der gerade aus einem auslaufenden Stern ausgestoßen wird.
Wenn ein sonnenähnlicher Stern das Ende seines Lebens erreicht, beginnt er, sich von seinen äußeren Schichten zu lösen. Diese Schichten blühen mit einer Geschwindigkeit von wenigen Kilometern pro Sekunde in den Weltraum und bilden eine Vielzahl von Formen und Größen - wir wissen jedoch wenig darüber, was ihr endgültiges Erscheinungsbild verursacht. Jetzt schauen sich Astronomen einen ganz normalen Stern genauer an, der das Ende seines Lebens erreicht hat und beginnt, einen planetarischen Nebel zu bilden. Diese als IRAS 15445-5449 katalogisierte Sternstudie befindet sich 230.000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Triangulum Australe (das südliche Dreieck). Mithilfe des CSIRO Australia Telescope Compact Array, einem Kompliment von sechs 22-Meter-Radioteleskopen in New South Wales, Australien, haben Forscher herausgefunden, was die Antwort auf dieses Rätsel sein könnte… Hochgeschwindigkeits-Magnetdüsen.
„In unseren Daten haben wir die eindeutige Signatur eines schmalen und extrem energiereichen Strahls gefunden, wie er in einem alten, sonnenähnlichen Stern noch nie zuvor gesehen wurde“, sagt Andrés Pérez Sánchez, Doktorand der Astronomie an der Universität Bonn die Studium.
Wie hilft ein Radioteleskop Forschern bei einer optischen Studie? In diesem Fall sind die vom sterbenden Stern emittierten Radiowellen mit den von ihnen erwarteten hochenergetischen Markenpartikeln kompatibel. Diese „Ausgüsse“ von Partikeln bewegen sich nahezu mit Lichtgeschwindigkeit, und es ist auch bekannt, dass zusammenfallende Jets von anderen astronomischen Objekten ausgehen, die von neugeborenen Sternen bis zu supermassiven Schwarzen Löchern reichen.
"Was wir sehen, ist ein starker Partikelstrahl, der sich durch ein starkes Magnetfeld windet", sagt Wouter Vlemmings, Astronom am Onsala Space Observatory in Chalmers. "Seine Helligkeit zeigt an, dass gerade ein symmetrischer Nebel um den Stern entsteht."
Werden diese energiereichen Teilchen, die im Jet enthalten sind, den planetarischen Nebel schließlich zu einer ätherischen Schönheit machen? Laut den Astronomen ist der aktuelle Zustand von IRAS 15445-5449 wahrscheinlich ein kurzlebiges Phänomen und nichts weiter als eine intensive und dramatische Phase in seinem Leben ... Eine, die wir glücklicherweise beobachtet haben.
„Das Funksignal des Jets variiert so, dass es möglicherweise nur einige Jahrzehnte dauert. Innerhalb weniger hundert Jahre kann der Jet bestimmen, wie der Nebel aussehen wird, wenn er schließlich vom Stern beleuchtet wird “, sagt Teammitglied Jessica Chapman, Astronomin bei CSIRO in Sydney, Australien.
Wird unsere Sonne auch nachziehen? Im Moment ist die Antwort unklar. Dieses Radiobild enthält möglicherweise mehr als das Ohr. Seien Sie jedoch versichert, dass diese neuen Informationen gehört werden und möglicherweise das Ziel zusätzlicher Radiostudien werden. Angesichts der Tatsache, dass das Leben eines planetarischen Nebels im Allgemeinen einige Zehntausende von Jahren dauern wird, ist dies eine einzigartige Gelegenheit für Astronomen, zu beobachten, was ein vorübergehendes Ereignis sein könnte.
„Der Stern hat möglicherweise einen unsichtbaren Begleiter - einen anderen Stern oder einen großen Planeten -, der bei der Erstellung des Jets hilft. Mithilfe anderer Front-Line-Radioteleskope wie ALMA und zukünftiger Einrichtungen wie dem Square Kilometer Array (SKA) können wir herausfinden, welche Sterne Jets wie diesen herstellen und wie sie dies tun. “ sagt Andrés Pérez Sánchez.
Quelle der Originalgeschichte: Pressemitteilung der Royal Astronomical Society.
