Das Cebreros-Radioteleskop der Europäischen Weltraumorganisation in Spanien. Bildnachweis: ESA. Klicken um zu vergrößern.
Am 9. Juni nahm eine leistungsstarke neue 35-Meter-Antenne, die derzeit in Cebreros, Spanien, einem Abnahmetest unterzogen wird, erfolgreich Signale auf und verfolgte Rosetta und SMART-1. Es ist die zweite Deep-Space-Bodenstation der ESA in ihrer Klasse und erweitert das ESTRACK-Netzwerk um Ka-Band-Empfangsfähigkeit und hohe Richtgenauigkeit.
Der Bau der neuen Bodenstation in der spanischen Provinz Avila wurde in Rekordzeit fortgesetzt. Die Beschaffungsaktivitäten begannen im Februar 2003 und im Frühjahr 2004 wurden die Arbeiten vor Ort eingeleitet.
Nach dem erfolgreichen Zusammenbau der Antennenstruktur im November 2004 und dem Abnahmetest für Hochfrequenzkomponenten wird das System nun endgültig vor Ort getestet. Alle Teile der Antenneninfrastruktur, einschließlich Stromversorgungssysteme, Gebäude und Kommunikation, sind bereits vollständig und können für den Betrieb übergeben werden.
Auf Signale aus dem fernen Raum eingestellt
Der erfolgreiche Empfang von Signalen von den beiden Raumfahrzeugen zeigt, dass die Antenne gut funktioniert. Rosetta, Europas Kometenjäger, ist derzeit 46 Millionen km von der Erde entfernt, während SMART-1 den Mond umkreist.
Cebreros kann Signale im X- und Ka-Band empfangen. Das X-Band (7-8 GHz) wird für die routinemäßige Telekommunikation und zur Übertragung von Daten mit hohem Datenvolumen zur Erde verwendet. Das Ka-Band (32 GHz) bietet verbesserte Datenempfangsraten und wird für zukünftige Missionen verwendet.
Zusätzliche Messungen mit funkemittierenden Sternen ergaben gute erste Ergebnisse hinsichtlich der Richtgenauigkeit und der Antennenleistung, was darauf hinweist, dass die Spezifikationen der Station erfüllt werden.
Die volle Betriebsbereitschaft der Antenne wird für den 30. September 2005 erwartet. Anschließend soll Cebreros in Betrieb genommen werden, um die Venus Express-Mission zu unterstützen, deren Start am 26. Oktober 2005 geplant ist.
Mit Cebreros (Spanien) und New Norcia (Australien) wird der Betrieb von ESA-Raumfahrzeugen von zwei 35-Meter-Weltraumantennen profitieren. Zukünftige Pläne sehen den möglichen Bau einer dritten 35-Meter-Station auf amerikanischer Länge vor, die bis Ende 2009 fertig sein soll.
Die ESTRACK-Familie wächst
Cebreros ist die neueste Station in ESTRACK, dem weltweiten Netzwerk von Bodenstationen der ESA, das vom Space Operations Center (ESOC) der Agentur in Darmstadt aus betrieben wird. Bodenstationen werden zum Senden von Befehlen an Raumfahrzeuge und zum Empfangen von Daten von Bordinstrumenten verwendet.
Mit Cebreros gibt es in ESTRACK 8 Stationen in Europa, Afrika, Südamerika und Australien. Bei Bedarf stehen zusätzliche Stationen in Kenia, Chile und Norwegen zur Verfügung. Das System ist hoch automatisiert und die meisten Stationen werden mit wenig oder gar keinem bemannten Eingriff für den Routinebetrieb betrieben, was einen erheblichen Kostenvorteil bietet.
Ursprüngliche Quelle: ESA-Pressemitteilung
