KENNEDY SPACE CENTER, FL - Elon Musk, Milliardärsgründer und CEO von SpaceX, gab heute (27. Februar) einen gewagten Plan bekannt, 2018 eine kommerzielle bemannte Reise „hinter den Mond und zurück“ zu starten, die an Bord eines fortschrittlichen Drachen-Raumfahrzeugs mit Besatzung fliegt von zwei privaten Astronauten - bei einer Medientelekone.
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„Das ist eine aufregende Sache! Wir wurden von einigen Privatpersonen angesprochen, eine Mission mit Besatzung nach jenseits des Mondes durchzuführen “, kündigte Musk auf der hastig arrangierten Medienkonferenz an, an der das Space Magazine heute Nachmittag eingeladen wurde.
Die private Zwei-Personen-Besatzung würde auf einer langen Schleife um den Mond und weit darüber hinaus auf einer ehrgeizigen Mission von ungefähr acht Tagen an Bord eines von Menschen bewerteten Drachen fliegen, die bis Ende 2018 explodieren könnte - wenn alles gut mit Raketen und Raumfahrzeugen läuft, die sich derzeit in der Entwicklung befinden , aber noch nicht geflogen.
"Dies würde einen langen Sprung um den Mond machen", sagte Musk. "Wir arbeiten die genauen Parameter aus, aber dies wäre eine ungefähr einwöchige Mission - und sie würde die Mondoberfläche überfliegen, ein Stück weiter in den Weltraum hinausgehen und dann zur Erde zurückkehren." Ich vermute, dass die Entfernung wahrscheinlich 300.000 oder 400.000 Meilen beträgt. "
Das private Duo würde auf einer „freien Rückkehr“ um den Mond fliegen - aber nicht wie die NASA in den 1960er und 1970er Jahren auf dem Mond landen.
Aber sie würden sich weiter in den Weltraum wagen als jemals zuvor.
Seit Apollo 17 - der letzten Mondlandemission der NASA im Dezember 1972 und unter dem Kommando des kürzlich verstorbenen Astronauten Gene Cernan - ist seit mehr als vier Jahrzehnten kein Mensch mehr über die Erdumlaufbahn gereist.
"Wie die Apollo-Astronauten vor ihnen werden diese Individuen in den Weltraum reisen und die Hoffnungen und Träume der gesamten Menschheit tragen, angetrieben vom universellen menschlichen Geist der Erforschung", sagt SpaceX.
Musk sagte, die zweiköpfige Privatmannschaft würde auf einem Raumschiff der Dragon 2-Besatzung auf einem SpaceX Falcon Heavy-Booster vom historischen Pad 39A im Kennedy Space Center in Florida starten - das gleiche Pad, das erst letzte Woche mit dem erfolgreichen Start einer Fracht wieder in Betrieb genommen wurde Drache zur Internationalen Raumstation (ISS) für die NASA auf der CRS-10-Mission.
"Sie sind zwei zahlende Kunden", erklärte Musk. "Sie meinen es sehr ernst."
"Aber niemand aus Hollywood."
"Sie werden nächstes Jahr 2018 mit einem Dragon 2 und Falcon Heavy fliegen."
"Die Mondumlaufbahn-Mission würde ungefähr 6 Monate nach der [ersten] NASA-Besatzung zur Raumstation auf Falcon 9 / Dragon 2 starten", sagte Musk gegenüber dem Space Magazine.
Musk bemerkte, dass sie "eine erhebliche Anzahlung" geleistet hatten und ein umfangreiches Flugtraining absolvieren werden.
Er lehnte es ab, die Kosten anzugeben - erwähnte aber nur, dass dies mehr als die Kosten eines Drachensitzes für einen Flug zur Raumstation sein würden, was ungefähr 58 Millionen US-Dollar entspricht.
SpaceX entwickelt derzeit die kommerzielle Besatzung Dragon Spacecraft für Missionen zum Transport von Astronauten in die erdnahe Umlaufbahn (LEO) und zur Internationalen Raumstation (ISS) im Rahmen eines von der NASA finanzierten öffentlichen / privaten Auftrags in Höhe von 2,6 Milliarden US-Dollar. Boeing erhielt von der NASA einen Auftrag über 4,2 Milliarden US-Dollar für den Bau des CST-100 Starliner für ISS-Missionen.
Das Unternehmen entwickelt den dreifach fassenden Falcon Heavy aus eigenen Mitteln - abgeleitet von der von der NASA finanzierten einläufigen Falcon 9-Rakete.
Aber weder der Dragon 2 noch der Falcon Heavy sind bisher ins All gestartet, und ihre jeweiligen Jungfernmissionen wurden aufgrund einer Kombination aus Finanzierung und technischen Problemen mehrmals um mehrere Jahre verschoben.
Es muss also viel richtig sein, damit diese private Moonshot-Mission bis Ende nächsten Jahres tatsächlich startet.
Die NASA entwickelt den neuen SLS-Schwergutverstärker und die Orion-Kapsel für Weltraummissionen zum Mond, zu Asteroiden und zum Mars.
Der erste Start von SLS / Orion ohne Besatzung ist für Ende 2018 geplant. Die NASA hat jedoch gerade bekannt gegeben, dass die Agentur eine Machbarkeitsstudie gestartet hat, um den Start einer Besatzung der ersten Orion-Explorationsmission 1 (EM-1) auf einer überarbeiteten Mission im Jahr 2019 zu untersuchen als 2021 auf EM-2.
Somit besteht das Potenzial, dass SpaceX die NASA mit Menschen zurück zum Mond schlagen könnte.
Ich bat Musk, die Abfolge der Starts zu beschreiben, die zum privaten Moonshot führten, und ob ein Dragon 2 mit Besatzung zunächst zur ISS starten würde.
Musk antwortete, dass SpaceX hofft, bis Ende dieses Jahres den ersten ungeschraubten Dragon 2-Testflug zur ISS mit der Falcon 9-Rakete des Unternehmens starten zu können - fast identisch mit der Rakete, die am 19. Februar von Pad 39A aus gestartet wurde.
Darauf folgte Mitte 2018 der Start der ISS mit Besatzung und bis Ende 2018 der private Moonshot.
"Wir gehen davon aus, dass wir bis Ende dieses Jahres einen von Menschen bewerteten Dragon 2 auf Falcon 9 starten werden, jedoch ohne Personen an Bord, nur für den Testflug zur Raumstation", sagte Musk gegenüber dem Space Magazine.
"Dann, ungefähr 6 Monate später, würden wir mit einer NASA-Crew zur Raumstation auf Falcon 9 / Dragon 2 fliegen."
"Und dann, ungefähr 6 Monate später, unter der Annahme, dass der Zeitplan bis Ende nächsten Jahres gilt, würden wir die Mondumlaufbahn-Mission durchführen."
Ich fragte Musk, ob Hitzeschildmodifikationen an Dragon 2 erforderlich seien.
"Der Hitzeschild ist ziemlich massiv überarbeitet", sagte Musk mir während der Telekommunikation.
"Es ist eigentlich für mehrere Wiedereintrittsmissionen in die Erdumlaufbahn konzipiert - so dass wir tatsächlich bis zu 10 Wiedereintrittsmissionen mit demselben Hitzeschild durchführen können."
"Das bedeutet, dass es tatsächlich mindestens 1 Mission zur Wiedereintrittsgeschwindigkeit in die Mondumlaufbahn und möglicherweise auch 2 durchführen kann."
„Wir erwarten also keine Neugestaltung des Hitzeschilds.“
Die Wiedereintrittsgeschwindigkeit und die Wärme, die von einer Mondmission erzeugt werden, sind weitaus höher als von einer Mission mit niedriger Erdumlaufbahn zur Raumstation.
Trotzdem ist der Flug nicht ohne Risiko.
Das Dragon 2-Fahrzeug benötigt einige Upgrades. Zum Beispiel muss "ein Weltraumkommunikationssystem" für längere Reisen installiert werden, sagte Musk.
Dragon ist derzeit nur für kürzere Erdumlaufmissionen ausgerüstet.
Der Flug muss auch von der FAA genehmigt werden, bevor er starten darf - wie es bei allen kommerziellen Starts wie der Falcon 9 / Cargo Dragon-Mission am 19. Februar für die NASA der Fall ist.
Musk lehnte es ab, die beiden Personen oder ihre Geschlechter zu identifizieren, sagte jedoch, dass sie sich kennen.
Sie müssen Gesundheits- und Trainingstests bestehen.
"Wir gehen davon aus, dass wir Gesundheits- und Fitnesstests durchführen und später in diesem Jahr mit dem ersten Training beginnen werden", so SpaceX.
Der Flug selbst wäre sehr autonom. Die privaten Passagiere werden für Notfälle trainieren, wären jedoch nicht für die Steuerung von Dragon verantwortlich.
Musk sagte, er würde den NASA-Astronauten für die Moonshot-Mission höchste Priorität einräumen, wenn die Agentur die Sitze vor den privaten Passagieren beschaffen wolle.
Er bemerkte, dass SpaceX die Möglichkeit haben würde, ein oder zwei private Mondschüsse pro Jahr zu starten.
„Ich denke, dies sollte eine wirklich aufregende Mission sein, die die Welt wirklich begeistert, Menschen wieder in den Weltraum zu schicken. Ich denke, es sollte super inspirierend sein “, sagte Musk.
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