Das Planck-Weltraumteleskop der ESA verbrachte kürzlich zwei Wochen in einer Kammer, die das Vakuum und die Temperatur des Weltraums simuliert. Die Ingenieure mussten sicherstellen, dass ihre Instrumente unter den rauen Bedingungen des Weltraums eine gute Leistung erbringen, und bis jetzt hat sich alles überprüft. Die verschiedenen Komponenten der Mission werden weiterhin separat getestet und in den kommenden Monaten gemeinsam getestet.
Das Planck-Weltraumteleskop der ESA wurde letzte Woche nach einem gründlichen zweiwöchigen Test bei Temperaturen bis zu -178 Grad Celsius aus dem Large Space Simulator (LSS) von ESTEC, dem Forschungs- und Technologiezentrum der ESA in Noordwijk, Niederlande, entfernt. Der Test ist ein wichtiger Meilenstein für den Start im Jahr 2008.
Im Weltraum wird Planck die kosmische Hintergrundstrahlung untersuchen: die Überreste des Urknalls vor über vierzehn Milliarden Jahren. Das Teleskop macht Beobachtungen im fernen Infrarotspektrum. Dies kann nur mit unterkühlten Instrumenten erreicht werden. Es ist wichtig, das Teleskop bei sehr niedrigen Temperaturen zu testen - eine Aufgabe, die sich hervorragend für den Large Space Simulator der ESA eignet.
Kaltes Vakuum
„Im Mittelpunkt dieses Tests steht die Exposition der Spiegel und ihres Strukturrahmens gegenüber einem sehr kalten Vakuum“, erklärt der ESA-Wissenschaftler Philippe Kletzkine. „Das Teleskop wird bei Raumtemperatur gebaut und dann weit unter den Gefrierpunkt abgekühlt. Obwohl die Materialien sorgfältig ausgewählt wurden, schrumpft jede einzelne Komponente des Teleskops in einem kleinen, aber nicht zu vernachlässigenden Ausmaß. Wir müssen wissen, ob die resultierenden Formänderungen unseren Vorhersagen entsprechen. Wir müssen genau richtig sein, damit die Spiegel richtig ausgerichtet sind. “
Die Videogrammetrie wird verwendet, um ein klareres Bild der Formänderungen zu erhalten. Tausende von Fotos, die aus vielen verschiedenen Blickwinkeln aufgenommen wurden, werden verwendet, um ein dreidimensionales Bild der Spiegel, ihres strukturellen Rahmens und des Ortes zu erstellen, an dem die Kameras des Teleskops montiert werden. Dieser Vorgang wird bei mehreren Temperaturen wiederholt.
Arithmetik
Das Teleskop wurde in einen Reinraum bei ESTEC zurückgebracht. Damit ist der praktische Teil der Messung abgeschlossen - jetzt ist es Zeit für eine Arithmetik. Kletzkine: „In den nächsten Wochen werden wir die Testergebnisse interpretieren. Nach unseren ersten Eindrücken hat sich das Teleskop gut verhalten. “
Anfang dieses Jahres wurden Plancks Spiegel bei Alcatel in Cannes, Frankreich, einzeln ohne Teleskopstrukturrahmen getestet. Die Ergebnisse ihrer Videogrammetrietests entsprachen den Erwartungen. Alcatel Alenia Space France ist Hauptauftragnehmer der ESA für das Raumschiff Planck.
Die Vorbereitungen für die Mission werden bei ESTEC fortgesetzt. Alle zur Fertigstellung des Raumfahrzeugs erforderlichen Komponenten werden in den kommenden Monaten gemeinsam ausgeliefert und getestet. Schließlich wird das Flugmodell Vibrations-, Akustik-, Hoch- und Niedertemperaturtests sowie verschiedenen Tests der an Bord befindlichen Computer und Kommunikationsgeräte unterzogen.
Spinner
Wenn der Satellit fast fertig ist, wird er erneut in den Large Space Simulator gestellt. Planck ist ein sogenannter "Spinner", ein Satellit, der sich um seine Achse dreht. Neue Testläufe im LSS, ebenfalls unter Vakuum, diesmal jedoch bei normaler Raumtemperatur, prüfen, ob das gesamte Raumschiff gut ausbalanciert ist.
Wenn alles nach Plan läuft, wird Planck Ende 2007 seine „Überprüfung der Flugbereitschaft“ bestehen: ein letzter Schritt, bevor 2008 mit den Startaktivitäten fortgefahren wird. Planck wird zusammen mit dem Herschel-Raumschiff der ESA gestartet, das selbst ein Infrarot-Weltraumteleskop von ist eine andere Art, von ESAs eigener Ariane-5 ECA-Schwerlast-Trägerrakete.
Originalquelle: ESA-Pressemitteilung
