Jedes Jahr Mitte August pflügt die Erde kopfüber in die Trümmer, die sie hinterlassen hat Komet 109P / Swift-Tuttle. Die diesjährige Show ist eines der beliebtesten kosmischen Spektakel der Welt und verspricht ein wahrer Publikumsmagnet zu werden.
Der Mond wird nicht nur fehlen, sondern das Duschmaximum tritt am 13. August um 3 Uhr morgens CDT (8 UT) auf - in den frühen Morgenstunden in Nordamerika, wenn die Perseidenstrahlung am höchsten ist. Wie viele Meteore werden Sie sehen? Irgendwo in der Nähe von 50-100 Meteoren pro Stunde. Wie immer, je dunkler und weniger Licht Ihre Beobachtungsstelle verschmutzt, desto mehr Reißverschlüsse und Zaps werden Sie sehen.
Suchen Sie sich einen Ort, an dem es so wenig Streulicht wie möglich gibt, damit sich Ihre Augen besser an die Dunkelheit anpassen können. Komfort ist auch der Schlüssel. Meteorschauer werden am besten in einer liegenden Position mit möglichst wenig Kranich im Nacken genossen. Lehnen Sie sich mit Ihrem Lieblingskissen auf einem Klappstuhl zurück und bringen Sie eine Decke mit, um warm zu bleiben. Augustnächte können Kälte und Tau bringen; Ein leichter Mantel und ein Hut machen es Ihnen viel bequemer, besonders wenn Sie eine Stunde oder länger unterwegs sind.
Ich werde immer gefragt, was die beste Richtung ist. Duschmeteore tauchen in jeder Ecke des Himmels auf, können aber alle rückwärts bis zu einem Punkt in Perseus zurückverfolgt werden, der als strahlend. Aus dieser Richtung scheinen sie alle wie Fledermäuse aus einer Höhle zu strömen.
Eine andere Möglichkeit, sich die Strahlung vorzustellen, besteht darin, sich vorzustellen, nachts durch einen Schneesturm zu fahren. Wenn Sie beschleunigen, werden Sie feststellen, dass die Flocken von einem Punkt direkt vor Ihnen zu strahlen scheinen, während der Schnee zu den Seiten auf langen Wegen abfließt. Wenn Sie mit mäßiger Geschwindigkeit fahren, fliegt der Schnee auf nahezu parallelen Pfaden vorbei, die sich in der Ferne auf die gleiche Weise zu konzentrieren scheinen, wie parallele Eisenbahnschienen zusammenlaufen.
Ersetzen Sie jetzt Ihr Auto durch die sich bewegende Erde und Kometenreste für Schnee und Sie haben einen strahlenden und einen Meteoritenschauer. Mit zwei Einschränkungen. Wir fahren mit 18 1/2 Meilen pro Sekunde und unsere "Windschutzscheibe", die Atmosphäre, ist poröser. Schnee prallt von einer Windschutzscheibe ab, aber wenn ein bisschen kosmischer Schmutz auf die Atmosphäre trifft, verdampft er blitzschnell. Wir denken oft, dass Reibung das Leuchten von Meteoren verursacht, aber sie werden durch Staudruck stärker erwärmt.
Das ankommende Stück Eis oder Gestein komprimiert und erwärmt die Luft davor schnell, wodurch das Partikel um 1.650 ° C (3.000 ° F) verdampft. Der Meteor oder helle Streifen, den wir sehen, ist wirklich eine hohle „Röhre“ aus leuchtenden oder ionisierten Luftmolekülen, die vom winzigen Gestein erzeugt werden, wenn seine Bewegungsenergie auf die umgebenden Luftmoleküle übertragen wird. Ebenso schnell kehren die Moleküle in ihren Ruhezustand zurück und setzen diese Energie als Lichtspeer frei, den wir Meteor nennen.
Vorstellen. Alles was es braucht ist etwas von der Größe eines Sandkorns, damit wir aufschauen und „Wow!“ Schreien.
Apropos Größe: Die meisten Meteorschauerpartikel haben eine Größe von einem kleinen Kieselstein bis zu Strandsand und wiegen im Allgemeinen weniger als 1 bis 2 Gramm oder ungefähr das Gewicht einer Büroklammer. Größere Stücke leuchten als Feuerbälle das scheint so hell wie Venus oder besser. Perseiden sind aufgrund ihrer Schnelligkeit in der Regel weiß und hinterlassen oft kreideähnliche SpurenZüge in ihren Kielwasser.
Die diesjährige Dusche ist auf andere Weise etwas Besonderes. Laut der Zeitschrift Sky and Telescope prognostiziert der Meteor-Stream-Modellierer Jeremie Vaubaillon einen Anstieg der Perseiden um 13:39 Uhr. (18:39 UT), als die Erde auf eine Trümmerspur trifft, die der Komet Swift-Tuttle bereits 1862 verschüttet hat. Die Zeit begünstigt Beobachter in Asien, wo der Himmel dunkel sein wird. Es sollte interessant sein zu sehen, ob die Vorhersage gilt.
Wie man zuschaut
Die Dusche ist bereits aktiv. Gehen Sie jede Nacht bis zum 15. aus und Sie werden mindestens eine Handvoll Perseiden pro Stunde sehen. Bei Einbruch der Dunkelheit in der Hochnacht vom 12. bis 13. August sehen Sie möglicherweise nur 20 bis 30 Meteore pro Stunde, da die Strahlung immer noch niedrig am Himmel ist. Aber diese frühen Stunden geben uns die Möglichkeit, einen Erdgrazer zu fangen - einen langen, sehr langsamen Meteor, der die Atmosphäre in einem flachen Winkel überfliegt und den halben Himmel oder mehr überquert, bevor er schließlich ausgeblendet wird.
Ich habe in meiner irdischen Amtszeit nur einen guten Erdgrazer gesehen, aber ich werde den Anblick nie vergessen. Es schlenderte vom tiefsten nordöstlichen Himmel bis hinter den südlichen Meridian und blieb lange genug sichtbar, um es in meinem Teleskop einzufangen UND eine Kamera aufzustellen und zumindest einen Teil seiner Spur festzuhalten!
Je später Sie aufbleiben, desto höher steigt die Strahlung und desto mehr Meteore werden Sie sehen. Die maximale Aktivität von 50-100 Meteoren pro Stunde tritt zwischen etwa 2 und 4 Uhr morgens auf. Sie müssen nicht auf die Strahlung starren, um Meteore zu sehen. Sie können direkt in den dunkelsten Teil des Himmels schauen oder nach Osten oder Südosten schauen und auf halber Höhe nach oben schauen, wenn Sie möchten. Sie werden überall Meteore sehen. Einige werden als Singles ankommen, andere in kurzen Abständen von 2, 3, 4 oder mehr. Ich mag es, nach Südosten zu schauen, wobei der Strahl auf einer Seite ist. Auf diese Weise kann ich eine Mischung aus kurz gezogenen Meteoren aus der Nähe der strahlenden und längeren, anmutigen Streifen weiter entfernt sehen, genau wie das Schneefoto zeigt.
Wenn die Aktivität etwas ruhiger ist, denken Sie nicht, dass sie vorbei ist. Meteorschauer haben ihre eigenen seltsamen Rhythmen. Auf fünf Minuten nichts können mehrere Treffer oder sogar ein Feuerball folgen. Tauchen Sie ein in das Gefühl der Dusche, während Sie spüren, wie das Raumschiff Erde durch die staubige Umlaufbahn des Kometen rast. Umfassen Sie die Kälte der Augustnacht unter dem Sternenvakuum.
