In diesem Sommer, zwischen Mitte Juli und Anfang August, die Mars 2020 Der Rover startet und erreicht den Mars im Februar 2021. Sobald er im Jezero-Krater gelandet ist, tritt er in die Fußstapfen seines Vorgängers - des Neugierde Rover. Dies beinhaltet die Suche nach Beweisen für die Bewohnbarkeit des Mars in der Vergangenheit und die mögliche Existenz von Leben (Vergangenheit und Gegenwart) sowie eine Mission zur Probenrückgabe.
Um diese Aufgaben zu erfüllen, wird der Mars 2020 Rover auf eine fortschrittliche Instrumentensuite angewiesen sein. Eine davon ist die SuperCam, die eine Kamera, einen Laser und Spektrometer enthält und am Mast (oder „Kopf“) des Rovers montiert ist. Sobald dieses Instrument betriebsbereit ist, wird es verwendet, um die Chemie und Mineralogie von Marsgesteinen zu untersuchen und (mit etwas Glück) Hinweise auf versteinertes mikrobielles Leben auf dem Mars zu finden.
Die SuperCam ist eines von sieben Instrumenten der Mars 2020 Rover und kombiniert normalerweise mehrere große Geräte zu einer Packung, die im Wesentlichen die Größe einer Müslischachtel hat. Es handelt sich im Wesentlichen um eine Version der nächsten Generation von Curiositys ChemCam, die eine Kamera, einen Laser und Spektrometer in einem einzigen Instrument kombiniert, mit dem die chemische Zusammensetzung und die Atomstruktur von Gesteinen und Böden identifiziert werden können.
Ein weiteres interessantes Merkmal ist der Infrarot-Laserstrahl der ChemCam, mit dem Gesteins- und Bodenproben auf Temperaturen von bis zu 10.000 ° C (18.000 ° F) erhitzt werden können - eine Methode, die als laserinduzierte Durchbruchspektroskopie (LIBS) bezeichnet wird. Dieser Laser kann Gestein und Boden in einer Entfernung von bis zu 7 Metern verdampfen, während die Kamera und die Spektrometer des Instruments den entstehenden Dampf analysieren, um seine chemische Zusammensetzung zu ermitteln.
Auf diese Weise können Forscher Mineralien identifizieren, die für den Rover und seinen Roboterarm sonst nicht zugänglich wären. Von besonderem Interesse sind Mineralien, die sich in Gegenwart von Wasser gebildet haben (Tone, Carbonate und Sulfate), von denen erwartet wird, dass sie im Jezero-Krater reichlich vorhanden sind. Ähnlich wie der Gale Crater (wo Neugierde Es wurde angenommen, dass in diesem Krater einst fließendes Wasser war (wie das alte Flussdelta anzeigt).
Die SuperCam wird auch für die Auswahl der Gesteinskernproben von entscheidender Bedeutung sein, die dem Proben-Caching-System des Rovers hinzugefügt werden. Diese Proben werden in Metallröhrchen gesammelt und an einem vorher festgelegten Ort für eine zukünftige Mission zum Abrufen und Zurückbringen auf die Erde deponiert. Ebenso wie die ChemCam wird die SuperCam künstliche Intelligenz verwenden, um Ziele zu suchen, die analysiert werden sollten, wenn Missionscontroller nicht verfügbar sind.
Die vom Mars 2020-Rover verwendete KI wird jedoch eine aktualisierte Version sein, mit der SuperCam sehr genau auf kleine Felsmerkmale zeigen kann. Ein weiteres neues Merkmal ist der grüne Laser, der die molekulare Zusammensetzung von Oberflächenmaterialien durch Anregung ihrer chemischen Bindungen bestimmen kann (d. H. Raman-Spektroskopie). SuperCam kann auch solar reflektiertes sichtbares und infrarotes (VISIR) Licht verwenden, um bestimmte Arten von Mineralien zu erkennen.
Die SuperCam enthält auch ein Mikrofon, damit Wissenschaftler den resultierenden Knallgeräusch hören können, wenn der Laser auf ein Ziel trifft. Abhängig von den Materialeigenschaften des Gesteins ändert sich dieser Klang geringfügig. Sylvestre Maurice, Forscher am Institut für Forschung in Astrophysik und Planetenforschung (IRAP) und Teil des Wissenschaftsteams der SuperCam, erklärte:
„Das Mikrofon erfüllt einen praktischen Zweck, indem es uns aus der Ferne etwas über unsere Felsziele erzählt. Wir können es aber auch verwenden, um den Klang der Marslandschaft oder den schwenkbaren Mast des Rovers direkt aufzunehmen. “
Das Mars 2020 Mission wird das dritte Mal sein, dass ein Mikrofon dieses speziellen Designs zum Mars geschickt wird, das vorherige war das Mars Polar Lander / Deep Space 2 Mission (die 1999 auf der Marsoberfläche abgestürzt ist) und die Phoenix Lander (2008) - das unter elektrischen Problemen mit seinem Mikrofon litt, die seine Verwendung verhinderten.
Die Mars 2020-Mission wird auch mit einem Einstiegs-, Abstiegs- und Landemikrofon ausgestattet sein, das die Geräusche erfasst, die beim Abstieg des EDL-Moduls durch die Atmosphäre des Planeten erzeugt werden. Das Audio, das es aufzeichnet, wird auch dem von den Kameras des Rovers aufgenommenen Vollfarbvideo hinzugefügt, sodass die Zuschauer zum ersten Mal erleben können, wie eine Landung auf dem Mars aussieht und sich anhört.
Sollte der Mars 2020 Rover Beweise für das Leben auf dem Mars entdecken (sei es versteinert oder lebendig), können Sie darauf wetten, dass es einen Soundtrack zu dieser Entdeckung gibt!
