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Ungefähr zur gleichen Zeit, als die Landung des Space Shuttles Atlantis heute aufgrund des anhaltenden Regenwetters in Florida abgewinkt wurde, gab das Weiße Haus bekannt, dass der frühere Shuttle-Kommandeur Charles Bolden Jr. Obama sagte: „Diese talentierten Personen werden dazu beitragen, die NASA auf Kurs zu bringen, um das mutig voranzutreiben Grenzen von Wissenschaft, Luftfahrt und Erforschung im 21. Jahrhundert und gewährleisten die langfristige Lebendigkeit des amerikanischen Weltraumprogramms. “
Verschiedene Quellen erwarten, dass Bolden ein starker Befürworter der bemannten Raumfahrt ist, da er viermal mit dem Shuttle geflogen ist und mehr als 680 Stunden im Weltraum verbracht hat. Viele glauben, dass er sich auch stark für das Constellation-Programm aussprechen und die Bemühungen einiger Kongressmitglieder unterstützen wird, die eine Verlängerung des Lebens des Space Shuttles über 2010 hinaus wünschen.
Bolden und Garver müssen vom Kongress genehmigt werden, was manchmal ein langwieriger Prozess sein kann. Hoffen wir nicht - mehr als vier Monate ohne offiziellen Administrator sind lang genug.
Bolden wird seine Arbeit für ihn ausschneiden lassen, da die NASA viel auf dem Teller hat, aber kein wirkliches Wachstum in ihrem Budget. Der Haushaltsantrag für das Geschäftsjahr 2010 in Höhe von 18,686 Mrd. USD umfasst eine Erhöhung um 456 Mio. USD für die Wissenschaft und eine Erhöhung um 630 Mio. USD für die Exploration. Ein Teil dieses Anstiegs ist auf das einmalige Stimulusgeld des Recovery Act zurückzuführen. Auch die künftigen Haushaltsvorschläge für die Geschäftsjahre 2011, 2012 und 2013 sind relativ flach. NASA Watch.com berichtete, dass mehrere Quellen sagten, Bolden habe bei seinem Treffen mit Präsident Obama seine Besorgnis zum Ausdruck gebracht, weil ihm mitgeteilt wurde, dass weitere Kürzungen der menschlichen Raumfahrt in zukünftigen Budgets erforderlich sein könnten.
In der Zwischenzeit wird die Besatzung der STS-125 an einem anderen Tag im Orbit bleiben. NASA-Beamte hoffen immer noch, dass das Shuttle im Kennedy Space Center in Florida und nicht auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien landen kann.
Die Astronauten haben zwei Möglichkeiten, am Sonntag in Florida und zwei in Edwards zu landen. Bei der ersten Gelegenheit in Florida feuerten die Astronauten um 8:58 Uhr EDT die Doppelbremsraketen von Atlantis ab und landeten um 10:11 Uhr. Eine zweite Landemöglichkeit in Florida ist um 11:49 Uhr verfügbar.
Der Landeversuch am Freitag wurde ebenfalls wegen Regen, niedrigen Wolken und Blitzen abgesagt. Die Prognose für Sonntag ist marginal, Wolken und Regen werden erwartet, aber Fluglotsen sind zuversichtlich, dass sich die Bedingungen verbessern werden.
