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Hier ist es das erste Bild, das das MESSENGER-Raumschiff seit dem Eintritt in die Umlaufbahn um Merkur am 17. März aufgenommen hat, und es enthält Teile des Planeten, die das Raumschiff noch nicht gesehen hat. Das Bild wurde heute, am 29. März 2011, um 5:20 Uhr EDT vom Mercury Dual Imaging System aufgenommen, als das Raumschiff hoch über dem Südpol von Mercury segelte. Der dominante Strahlenkrater im oberen Teil des Bildes ist Debussy, und der kleinere Krater Matabei mit ungewöhnlichen dunklen Strahlen ist westlich von Debussy sichtbar. Der untere Teil dieses Bildes in der Nähe des Südpols von Merkur ist Neuland, wobei MESSENGER das erste Raumschiff ist, das diese Region von Merkur abbildet.
Nach der Aufnahme des ersten Bildes hat MESSENGER innerhalb von sechs Stunden weitere 363 Bilder aufgenommen, bevor einige Daten mit der Erde verknüpft wurden. Das MESSENGER-Team prüft derzeit die neu zurückgegebenen Daten, die immer noch sinken.
Das Bild wurde im Rahmen der Orbital-Inbetriebnahmephase der MESSENGER-Mission aufgenommen. In den nächsten drei Tagen wird das Raumschiff 1.185 zusätzliche Bilder zur Unterstützung der Aktivitäten in der MDIS-Inbetriebnahmephase aufnehmen. Die kontinuierliche globale Kartierung von Quecksilber beginnt am 4. April.
"Das gesamte MESSENGER-Team ist begeistert, dass die Prüfung von Raumfahrzeugen und Instrumenten planmäßig verlaufen ist", sagt Sean Solomon, Principal Investigator von MESSENGER, von der Carnegie Institution of Washington. „Die ersten Bilder aus der Umlaufbahn und die ersten Messungen von den anderen Nutzlastinstrumenten von MESSENGER sind nur das erste Rinnsal der Flut neuer Informationen, die wir im kommenden Jahr erwarten können. Die orbitale Erforschung des innersten Planeten des Sonnensystems hat begonnen. "
Morgen, am 30. März, werden im Zusammenhang mit einer Medienkonferenz mehrere weitere Bilder veröffentlicht. Wir werden sie so schnell wie möglich veröffentlichen!
Quelle: MESSENGER-Website
