Das südafrikanische Kapstadt braucht dringend frisches Wasser, und ein ehrgeiziger Meeresretter hat eine ungewöhnliche Lösung: Entführen Sie einen Eisberg in der Antarktis, ziehen Sie ihn mit Tankern und Schleppern nach Kapstadt und nutzen Sie das Schmelzwasser, um eine durstige Stadt mit Feuchtigkeit zu versorgen.
Wie machbar ist ein solcher Plan? Ein 125 Millionen Tonnen schwerer Eisberg könnte einerseits 20% des jährlichen Wasserbedarfs Kapstadts decken. Auf der anderen Seite könnte das Bewegen eines solch monströsen Eisbergs teuer und gefährlich sein, insbesondere wenn der Berg auf dem Weg unerwartet umkippt, Risse bekommt oder zusammenbricht, sagten Glaziologen gegenüber Live Science.
"Die Probleme werden sein, wie massiv es ist und dass es im Laufe der Zeit zu schmelzen beginnt", sagte Ted Scambos, ein leitender Wissenschaftler am Earth Science and Observation Center der University of Colorado Boulder Ich bin nicht mit dem Eisbergraub beschäftigt. "Es gibt Möglichkeiten, wie der Eisberg brechen kann, sobald er warm wird, die schwer zu kontrollieren sind."
Das Konzept der "Raubkopien von Eisbergen" ist nicht neu. Aber eine der neuesten Kaltkapern wird von Nicholas Sloane geschwommen, einem südafrikanischen Bergungsretter, der Erfahrung im Kampf gegen bewaffnete Piraten hat, Tausende von in Treibstoff getränkten Rockhopper-Pinguinen aus einem Schiffswrack rettet und dabei hilft, die Costa Concordia, die italienische Kreuzfahrt, wieder flott zu machen Schiff, das vor der Toskana kenterte und 32 Passagiere tötete, laut einem Profil in Bloomberg Businessweek auf Sloane und seinen Plänen, einen Eisberg zu lassieren.
Sloanes jüngstes Projekt wurde von der jahrelangen Dürre inspiriert, die die Stadt mit 4 Millionen Einwohnern austrocknete. Laut Bloomberg sind die Haushalte in Kapstadt derzeit auf 70 Liter Wasser pro Tag beschränkt. Um dies in einen Zusammenhang zu bringen, verbraucht der durchschnittliche Amerikaner laut US Geological Survey täglich zwischen 300 und 380 Liter Wasser.
Um den Wassermangel zu lindern, hat Sloane vorgeschlagen, einen riesigen Eisberg zu entführen - einen, der 3.281 Fuß lang, 1.640 Fuß breit und 820 Fuß tief (1.000 mal 500 mal 250 Meter) ist, sagte er Bloomberg. Er hat bereits ein Team von Glaziologen, Ozeanographen, Ingenieuren und Finanziers für das Vorhaben zusammengestellt, das Southern Ice Project, das einen Preis von 200 Millionen US-Dollar hat.
Wenn die Regierung von Kapstadt die Rechnung bezahlt - was unwahrscheinlich erscheint, weil andere Optionen wie die Entsalzung weniger teuer sind, sagte Scambos -, würde die Besatzung Satellitendaten verwenden, um den Eisberg mit der besten Größe auf Kurs für Gough Island zu lokalisieren, der sich auf ungefähr 1.600 Meilen befindet (2.570 Kilometer) von Kapstadt entfernt, berichtete Bloomberg.
Sonar- und Radarscans würden strukturelle Mängel aufdecken. Wenn der Eisberg die Musterung besteht, würden ihn zwei Schlepper mit einem 25-Millionen-Dollar-Netz aus Seilen aus Dyneema fangen, einem Supermaterial, das schwimmfähig ist und für niedrige Temperaturen, Reibung und Spannung geeignet ist.
Wenn der Eisberg erfolgreich vernetzt würde - keine Kleinigkeit angesichts der Tatsache, dass die Winde in diesem Teil der Welt 128 km / h erreichen -, würde der Eisberg von zwei Supertankern gezogen, die jeweils von einem Schlepper gezogen werden. Diese bizarre Prozession von Eis, Supertankern und Schleppern würde den Strömungen folgen, um Kraftstoff zu sparen, indem sie zuerst den zirkumpolaren Strom der Antarktis nach Osten nutzte und dann zum Benguela-Strom sprang, der sie nach Südafrika liefern würde.
Die gesamte Reise würde wahrscheinlich 90 Tage dauern, sagte Sloane zu Bloomberg. Angesichts der bekannten Schmelzraten wäre der Eisberg zum Zeitpunkt seines Ziels mindestens 8% kleiner, sagte er. Dann würde der Eisberg im kalten Benguela-Strom vor der Küste sitzen, wo er festgemacht und in einen riesigen Geotextilrock gewickelt würde, um das Eis vor den Elementen zu schützen. Die Maschinen verwandelten den Berg dann in eine Eisaufschlämmung, die auf Containerschiffen an Land gebracht und in kommunale Stauseen gefüllt werden konnte.
Preis gegen Auszahlung
Die Herausforderung ist gewaltig, aber "Ich denke, dass sie einen großen Eisberg bewegen können", sagte Scambos. Das liegt zum Teil daran, dass die Strömungen des Ozeans zu ihren Gunsten sind.
"Wenn es möglich wäre, an einem beliebigen Ort zu arbeiten, ist dieser Weg von der Antarktischen Halbinsel nach Kapstadt wahrscheinlich einer der besten", sagte er. "Der andere gute, der wirklich einen Schuss hat, ist Perth, Australien."
Dennoch müsste die Besatzung viele Vorsichtsmaßnahmen treffen. Zum einen könnte sich Schmelzwasser beim Abschleppen auf dem Eisberg ansammeln, wodurch das Eis brechen könnte. "Wenn sie die Literatur gelesen haben, sollten sie wahrscheinlich einige Gräben schneiden und Abflüsse machen, um sicherzustellen, dass sich kein Wasser auf der Oberseite ansammelt, da dies Probleme verursachen kann", sagte Scambos.
Zweitens, obwohl die Ströme ihnen helfen werden, "mit dem Fluss zu gehen", wird es wahrscheinlich schwierig sein, auf die richtigen Ströme zu kommen, insbesondere bei einer so großen Nutzlast, sagte er. Es ist auch unklar, wie die Wanderung des Eisbergs durch das salzige Meer das gefrorene Süßwasser im Eisberg kontaminiert und ob Organismen wie Algen während der Reise darauf wachsen.
Bei Erfolg ist der Preis jedoch unberührtes Polarwasser. "Es ist fantastisch frisch und sauber", sagte Scambos. "Die meisten Gewässer stammen aus Hunderten bis Tausenden von Jahren."
Da ein solches Unterfangen noch nie zuvor durchgeführt wurde, wird es wahrscheinlich vier oder fünf Missionen dauern, bis der gesamte Prozess reibungslos und auf kosteneffizienteste Weise verläuft, sagte er.
Die Antarktis werde einige ihrer Eisberge nicht verpassen, fügte Scambos hinzu. "Die Antarktis wirft jedes Jahr Milliarden und Abermilliarden Tonnen Eis ab", sagte er. "Die Menge, die Kapstadt aufnehmen könnte, ist" ein winziger Bruchteil des Eises im Südpolarmeer ".
Der Vorschlag hat einiges zu bieten, sagte Matthias Huss, ein Glaziologe an der Universität Freiburg in der Schweiz, der nicht am Kapstadt-Projekt beteiligt ist. "Der Eisberg würde sowieso sein Schmelzwasser freisetzen. Warum also nicht für die Trinkwasserversorgung verwenden?" Huss erzählte Live Science in einer E-Mail. "Auch der Transport des Wassers in Form eines Eisblocks ist wahrscheinlich effizienter als der Versand von flüssigem Wasser."
Die unerschwinglichen Kosten bedeuten wahrscheinlich, dass dies keine langfristige Lösung für Kapstadts Wasserprobleme sein wird, sagte Tad Pfeffer, Glaziologe am Institut für Arktis- und Alpenforschung der Universität von Colorado Boulder, der sich nicht mit dem Süden befasst Eisprojekt.
"Wie auch immer sie es tun, es wird sehr teuer", sagte Pfeffer gegenüber Live Science. "Sie könnten es wahrscheinlich tun, solange sie Geld dafür haben. Wirtschaftlich gesehen ist es wahrscheinlich keine so gute Idee, außer im Notfall."
