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Für Menschen, die fälschlicherweise glauben, dass das Ende des Space-Shuttle-Programms das Ende der Weltraumforschung für die Menschheit bedeutet, sollte diese Grafik eine kleine Perspektive bieten. Interessanterweise erzeugen die Daten schöne Star Wars-Schlachtkreuzer-ähnliche Formen für US- und russische Starts!
Von den 7.000 Raumfahrzeugen, die von 1957 bis Juli 2011 in die Umlaufbahn oder darüber hinaus gestartet wurden, waren mehr als die Hälfte Verteidigungssatelliten, die für Kommunikation, Navigation und Bildgebung verwendet wurden. Berichten zufolge hat die UdSSR eine große Anzahl von Satelliten gesendet, weil ihre Satelliten nicht so lange dauerten wie die, die von den USA gestartet wurden. In den 1970er Jahren fügten private Unternehmen zunehmend den Mix hinzu und starteten Satelliten für Telekommunikation und Rundfunk.
Diese Grafik gruppiert Nutzlasten nach der Nationalität des Eigentümers. Ein Satellit, eine Kosmonautenkapsel oder eine Weltraumsonde würden jeweils als eine Nutzlast zählen. Die Daten stammen aus Hunderten von Quellen, darunter Dokumente von Raumfahrtagenturen, akademische Zeitschriften und Interviews. Sie wurden von Jonathan McDowell, einem Astrophysiker am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics und Autor von Jonathans Space Report, einem Newsletter, der die Starts verfolgt, zusammengestellt.
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Quelle: Technology Review
