Das Sojus-Raumschiff MS-14 nähert sich während des Andockvorgangs am 26. August 2019 der Internationalen Raumstation.
(Bild: © NASA TV)
Zum ersten Mal in der Geschichte verband sich ein russisches Sojus-Raumschiff mit der Internationalen Raumstation, ohne dass sich ein Mensch auf dem Fahrersitz befand.
Sojus MS-14 genannt, legte das nicht pilotierte Raumschiff am späten Dienstag (26. August) an der Raumstation an und parkte an einem Hafen am hinteren Ende des russischen Zvezda-Servicemoduls des Außenpostens. Es war der zweite Versuch von Sojus MS-14, an der Station anzudocken, nachdem ein Samstagsversuch mit einem Überraschungsabbruch endete.
"Das zweite Mal war der Reiz", sagte der NASA-Sprecher Rob Navias während eines Live-Kommentars, kurz nachdem der Sojus angedockt hatte. "Ein makelloser Ansatz." Die Raumstation segelte 418 Kilometer über die Ostmongolei, als die Sojus um 23:08 Uhr anlegte. EDT (0308 GMT).
Sojus MS-14 ist die erste Sojus-Kapsel, die die Raumstation ohne menschliche Besatzung besucht. Russische Weltraumbeamte starteten das Raumschiff am 22. August auf einem Testflug mit einer verbesserten Sojus 2.1a-Rakete, einem Booster, der normalerweise zum Fliegen von Progress-Frachtschiffen verwendet wird. Roscosmos wollte eine nicht geschraubte Sojus-Kapsel mit der verbesserten Rakete testen, bevor die eigentlichen Starts mit Besatzung im März 2020 beginnen.
Roboter an Bord
Während sich an Bord der Sojus MS-14 keine menschliche Besatzung befand, war das Raumschiff keineswegs leer.
Russlands Raumfahrtagentur Roscosmos packte das Raumschiff mit 1.450 Pfund. (658 Kilogramm) Lebensmittel und andere lebenswichtige Vorräte, um die Stationsbesatzung mit den Vorräten zu versorgen. Das Herzstück ist jedoch der humanoide Skybot F-850.
Der 1,8 Meter hohe Roboter saß während des Starts auf dem Sitz des Kommandanten auf der Sojus MS-14 und zeichnete alle möglichen Bedingungen wie Kräfte und Vibrationen auf, um den Ingenieuren eine Vorstellung davon zu geben, was Menschen auf Sojus 2.1a erleben würden startet. Kosmonauten auf der Raumstation werden den Roboter auch im Weltraum testen, um zu sehen, wie dies das Leben der Besatzung erleichtern könnte.
Schließlich stellt sich Roscosmos vor, dass der Roboter eines Tages helfen könnte, die Oberfläche einer anderen Welt zu erkunden.
In Fotos: Russlands humanoider Skybot-Roboter für den Weltraum
Ein abgebrochener Abbruch
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Das Sojus-Docking am Sonntag erfolgt nach einem anstrengenden Wochenende, an dem Raumschiffe an Bord der Internationalen Raumstation schlurften, um Platz für das Raumschiff MS-14 zu machen. Das Raumschiff sollte ursprünglich am Samstag am oben montierten Poisk-Modul der Station andocken, aber ein Problem mit dem automatisierten Rendezvous-System auf dem Modul zwang Sojus zum Abbruch.
Um den Docking-Port des Zvezda-Moduls für Sojus MS-14 freizumachen, verlegten der russische Kosmonaut Alexander Skvortsov und zwei Besatzungsmitglieder (Andrew Morgan von der NASA und Luca Parmitano von der Europäischen Weltraumorganisation) ihr eigenes Sojus-Raumschiff - Sojus MS-13 - in die Poisk Port. Skvortsov flog die Sojus manuell, um die Probleme des Rendezvous-Systems zu vermeiden, die bei Sojus MS-14 auftreten, bei dem keine menschliche Besatzung die manuelle Kontrolle übernehmen kann.
Der Sojus-Umzug am Sonntag bereitete die Bühne für den zweiten Andockversuch von Sojus MS-14 am Montag, der reibungslos verlief. Das Raumschiff näherte sich geplant, schloss sich der Station an und koppelte sich reibungslos an das Zvezda-Modul an. Kameras auf der Raumstation erhielten einen atemberaubenden Blick auf Sojus MS-14, als dieser um die Station flog.
"Herzlichen Glückwunsch ist in Ordnung", funkelten die russischen Fluglotsen nach dem Andocken den Kommandanten der Station, Alexey Ovchinin, und seine sechsköpfige Expedition 60-Besatzung an. "Du hast gute Arbeit geleistet", sagte ein anderer.
Ovchini schien zu glauben, dass dies nur ein Teil einer gut gemachten Arbeit war.
"Wir haben alle gute Arbeit geleistet", sagte er.
Das Kommen und Gehen ist an der Raumstation noch nicht beendet. Am Dienstag soll ein SpaceX Dragon-Frachtschiff die Raumstation verlassen und zur Erde zurückkehren. SpaceX brachte den Drachen am 25. Juli zur Station, um mehr als 5.000 Pfund zu liefern. (2.268 Kilogramm) Vorräte für die Besatzung der Expedition 60.
Das Drachen-Nachschubschiff, das sich auf seiner dritten Reise zur Station befindet, wird um 10:42 Uhr MEZ (1442 GMT) aus der Roboterkunst des Außenpostens entlassen und bringt 1.225 Kilogramm wissenschaftliche Ergebnisse und andere Ausrüstung zur Erde zurück. Wenn alles gut geht, wird Dragon etwa 300 Meilen westlich von Long Beach, Kalifornien, im Pazifischen Ozean planschen, um später abgerufen zu werden.
Sie können die Abfahrt der Raumstation des Drachenschiffs auf Space.com am Dienstag, den 27. August, verfolgen. Der Webcast beginnt um 10:15 Uhr EDT (1415 GMT).
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