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Uran ist ein silberweißes Metall und die Nummer 92 auf dem Tisch der periodischen Elemente. Wir wissen, dass dieses Element von vielen Ländern, die sich von Volkswirtschaften auf der Basis von Öl und fossilen Brennstoffen abwenden wollen, als Energiequelle sehr gefragt ist. Wo befindet sich Uran und wie ernten Bergleute es?
Um zu verstehen, wie es gefunden wird, müssen wir lernen, wie es entdeckt wurde. Uran wurde erstmals 1749 vom deutschen Chemiker Martin Heinrich Klaproth entdeckt, als er Mineralien wärmebehandelte. Er nannte das neue Mineral Uran. Die erste reine Uranmetallprobe wurde 1841 von Eugène-Melchior Péligot hergestellt, einem analytischen Chemiker, der Urantetrachlorid wärmebehandelte. Die Nachfrage nach Uran außerhalb seiner alltäglicheren Verwendung als Fensterfarbstoff wurde durch die Entdeckung seiner spaltbaren nuklearen Eigenschaften durch Enrico Fermi ausgelöst. Herr Fermi leitete 1942 das Manhattan-Projekt, das zur Schaffung von Atomwaffen und Reaktoren führte. Als die erzeugte Energie realisiert wurde, stieg die Nachfrage nach Uran sofort an.
Wo befindet sich Uran? Im Weltraum wird Uran natürlich in Supernovae gebildet. Da wir jedoch nicht einmal zum nächsten Stern reisen können, ist dies nur eine kleine Tatsache. Auf der Erde ist Uran für ein Schwermetall überraschend reichlich vorhanden. Schätzungen zufolge liegt die Uranversorgung der Erde 30-mal so hoch wie die von Silber. Dies liegt daran, dass Uran überall auf dem Planeten und im Mantel im Mutterboden vorkommt. Wissenschaftler theoretisieren sogar, dass der natürliche Zerfall von Uran und anderen radioaktiven Elementen den Erdkern und den Erdmantel erwärmt, Konvektionsströme im Magma verursacht und Plattentektonik erzeugt.
Uran kann als Teil vieler verschiedener Mineralien wie Uranit gefunden werden. Das Element kommt selten in seiner reinen Form vor. Selbst dann sind die spaltbareren Arten von Isotopen in der Natur nicht reichlich vorhanden. Uranerz ist die Hauptquelle für Uran, obwohl Wissenschaftler mit der Entdeckung, wie weit es in der Erdkruste verbreitet ist, nach kostengünstigen Möglichkeiten suchen, es aus dem Boden zu verarbeiten. Inzwischen ist Uranerz in Minen in Kanada, Russland und in Afrika südlich der Sahara zu finden.
Wir haben viele Artikel über Uran für das Space Magazine geschrieben. Hier ist ein Artikel über das Monduran und hier ist ein Artikel über die Kernspaltung.
Wenn Sie weitere Informationen zu Uran wünschen, besuchen Sie Wikipedia und hier einen Link zur Encyclopedia of Earth.
Wir haben auch eine ganze Episode von Astronomy Cast rund um das Atom aufgenommen. Hören Sie hier, Episode 164: Inside the Atom.
Quellen:
Wikipedia
Enzyklopädie der Erde
World Nuclear Association
