Von Zeit zu Zeit schicken Ingenieure ein Raumschiff in die allgemeine Richtung der Erde, um einen Geschwindigkeitsschub zu erzielen, bevor sie woanders hingehen. Noch seltsamer ist, dass diese Variation nur während auftrittetwasErdvorbeiflüge.
"Wir haben die Vorbeifluganomalie bei Rosettas erstem Erdbesuch im März 2005 festgestellt", erklärte Trevor Morley, Flugdynamikspezialist am Europäischen Weltraumoperationszentrum der Europäischen Weltraumorganisation in Darmstadt.
"Frustrierenderweise wurde bei Rosettas nachfolgenden Vorbeiflügen in den Jahren 2007 und 2011 keine Anomalie festgestellt. Dies ist ein echtes kosmisches Geheimnis, das noch niemand herausgefunden hat."
Das Phänomen wurde seit 1990 in mehreren Raumfahrzeugen (sowohl von der ESA als auch von der NASA) beobachtet. Das NEAR-Asteroiden-Raumschiff der NASA hatte im Januar 1998 mit 13 Millimetern pro Sekunde die größte Veränderung. Die kleinsten Abweichungen, mit dem Saturn-gebundenen Cassini der NASA im Jahr 1999 und dem Quecksilber-MESSENGER im Jahr 2005, lagen unter der Messschwelle.
Die ESA wird nicht einmal darüber spekulieren, was los ist. "Die Experten sind ratlos", heißt es in einer Pressemitteilung der Agentur.
Diese Experten haben jedoch einige Ideen, wie sie das aufspüren können. ESOC plant, Junos Vorbeiflug mit einer 35-Meter-Weltraumschale in Malargüe, Argentinien, sowie einer 15-Meter-Schüssel in Perth, Australien, zu beobachten
"Die Sender werden hochpräzise Funksignalinformationen aufzeichnen, die anzeigen, ob Juno mehr oder weniger beschleunigt oder verlangsamt, als von aktuellen Theorien vorhergesagt", erklärt die ESA.
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Quelle: Europäische Weltraumorganisation
