Eine Person, die auf einem Rasenstück faulenzt und sich Bilder in den Wolken ausdenkt, hat normalerweise nur die bekannten Züge und Streifen, mit denen sie arbeiten kann. Aber ein Satellit, der über uns hinwegfliegt, kann eine ganz andere Leinwand sehen.
Am 29. Januar hat ein Instrument auf dem NASA-Satelliten Aqua ein Foto von Wolkenformen aufgenommen, die wie platzende Fuzzballs nahe der Westküste Australiens aussehen, so das Earth Observatory der NASA, das das Bild am Freitag (7. Februar) veröffentlichte. Diese Fuzzballs oder aktinoformen Wolken sind vom Boden aus nicht zu sehen, da sie einfach so groß sind und sich manchmal bis zu 300 Kilometer breit erstrecken, was etwas über der Breite Floridas liegt.
Aktinoforme Wolken haben Arme, die "Aktinien" genannt werden und in alle Richtungen reichen, aber die Wolken können laut dem Erdobservatorium verschiedene Formen annehmen, beispielsweise eine blattähnlichere Struktur. Die Wolken scheinen manchmal aufgereiht und manchmal über den Himmel verstreut zu sein, wie sie in diesem neuen Bild sind.
Diese Wolkentypen bilden sich in der Atmosphäre normalerweise relativ tief, etwa 2.000 Meter hoch, in einem Gebiet, das normalerweise von Stratocumuluswolken dominiert wird, diesen superschwammigen und dicken Wolken. "Diese Szene ist interessant, weil sie etwas nördlich der typischen Stratocumulus-Region westlich von Australien liegt", sagte Michael Garay, Wolkenforscher am Jet Propulsion Laboratory der NASA, gegenüber dem Earth Observatory.
Actinoform-Wolken wurden erstmals 1962 vom NASA-Fernseh-Infrarot-Beobachtungssatelliten V erfasst, über deren Entstehung ist jedoch nicht viel bekannt. Zuvor sahen Wissenschaftler laut Observatorium einen Zusammenhang zwischen der Bildung von Aktinoformwolken und der Verwendung von Aerosolen. In diesem Fall wurde jedoch festgestellt, dass die Wolken über Australien so weit vom Land entfernt sind, dass es schwierig ist, auf Aerosole als Ursache hinzuweisen, sagte Garay.
Diese Wolken können bis zu 72 Stunden verweilen und in der Regel einige Regentropfen auf den Tagträumern unten freisetzen.
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