Drei Studenten eines Forschungsprojekts entdeckten einen extrasolaren Planeten. Die Studenten Meta de Hoon, Remco van der Burg und Francis Vuijsje von der Universität Leiden in den Niederlanden testeten eine Methode zur automatisierten Untersuchung der Lichtschwankungen von Tausenden von Sternen in der OGLE-Datenbank. Es wurde festgestellt, dass die Helligkeit eines der Sterne alle 2,5 Tage zwei Stunden lang um etwa ein Prozent abnahm. Follow-up-Beobachtungen mit dem Very Large Telescope der ESO in Chile bestätigten, dass dieses Phänomen durch einen Planeten verursacht wird, der vor dem Stern vorbeizieht und in regelmäßigen Abständen einen Teil des Sternenlichts blockiert. „Es ist aufregend, nicht nur einen Planeten zu finden, sondern einen so ungewöhnlichen wie diesen; Es stellt sich heraus, dass es der erste Planet ist, der um einen schnell rotierenden Stern herum entdeckt wurde, und es ist auch der heißeste Stern, der auf einem Planeten gefunden wurde “, sagt Meta. „Der Computer benötigte mehr als tausend Stunden, um alle Berechnungen durchzuführen“, fährt Remco fort.
Laut Ignas Snellen, Leiter des Forschungsprojekts, war die Entdeckung eine völlige Überraschung. „Das Projekt sollte den Schülern eigentlich beibringen, wie man Suchalgorithmen entwickelt. Aber sie haben sich so gut geschlagen, dass es Zeit war, ihren Algorithmus in einer bisher unerforschten Datenbank zu testen. Irgendwann kamen sie in mein Büro und zeigten mir diese Lichtkurve. Ich war völlig überrascht! “
Der Planet erhält den prosaischen Namen OGLE2-TR-L9b. "Aber unter uns nennen wir es ReMeFra-1, nach Remco, Meta und mir", sagt Francis.
Der Planet wurde entdeckt, indem die Helligkeitsschwankungen von etwa 15.700 Sternen untersucht wurden, die von der OGLE-Umfrage zwischen 1997 und 2000 etwa vier Jahre lang ein- oder zweimal pro Nacht beobachtet wurden. Da die Daten veröffentlicht worden waren, waren sie ein guter Test Fall für den Algorithmus der Schüler, der zeigte, dass für einen der beobachteten Sterne, OGLE-TR-L9, die Variationen auf einen Transit zurückzuführen sein könnten - den Durchgang eines Planeten vor seinem Stern. Anschließend verwendete das Team das GROND-Instrument am 2,2-m-Teleskop des La Silla-Observatoriums der ESO, um die Beobachtungen zu verfolgen und mehr über den Stern und den Planeten zu erfahren.
"Aber um sicherzustellen, dass es ein Planet und kein brauner Zwerg oder ein kleiner Stern war, der die Helligkeitsschwankungen verursachte, mussten wir auf Spektroskopie zurückgreifen, und dafür waren wir froh, dass wir das Very Large Telescope von ESO verwenden konnten", sagt Snellen .
Der Planet, der ungefähr fünfmal so massereich ist wie Jupiter, umkreist seinen Wirtsstern in ungefähr 2,5 Tagen. Es liegt nur drei Prozent der Erde-Sonne-Entfernung von seinem Stern entfernt und ist daher sehr heiß und viel größer als normale Planeten.
Die Spektroskopie zeigte auch, dass der Stern ziemlich heiß ist - fast 7000 Grad oder 1200 Grad heißer als die Sonne. Es ist der heißeste Stern mit einem Planeten, der jemals entdeckt wurde, und er dreht sich sehr schnell. Die Radialgeschwindigkeitsmethode, mit der die meisten bekannten extrasolaren Planeten entdeckt wurden, ist bei Sternen mit diesen Eigenschaften weniger effizient. "Dies macht diese Entdeckung noch interessanter", schließt Snellen.
Quelle: ESO
