Astronomen, die Möglichkeiten untersuchen, mit ankommenden erdnahen Asteroiden (NEA) umzugehen, die sich möglicherweise auf einem Kollisionskurs mit unserem Planeten befinden, möchten im Detail wissen, woraus diese Weltraumgesteine bestehen. Da wir nur ein paar Asteroiden aus der Nähe von Raumfahrzeugen untersucht haben, sollte der beste Weg, mehr über die Zusammensetzung von Asteroiden zu erfahren, ziemlich einfach sein: Schauen Sie sich nur Meteoriten an, die auf die Erde fallen und kleine Stücke von Asteroiden sind. Dabei entdeckten die Forscher eine große Diskrepanz. Die überwiegende Mehrheit der Asteroiden, die von der Erde sausen, ist von einem Typ, der nur einem winzigen Bruchteil der Meteoriten entspricht, die unseren Planeten am häufigsten treffen. Dieser Unterschied hat Astronomen dazu gebracht, sich am Kopf zu kratzen. Aber ein Forscherteam hat jetzt herausgefunden, was seiner Meinung nach die Antwort auf das Rätsel ist. Die kleineren Felsen, die anscheinend am häufigsten auf die Erde fallen, kommen direkt vom Haupt-Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter und nicht von der erdnahen Asteroidenpopulation.
Die Forscher untersuchten die spektralen Signaturen erdnaher Asteroiden und verglichen sie mit Spektren, die auf der Erde von Tausenden von Meteoriten auf der Erde erhalten wurden. Aber je mehr sie aussahen, desto mehr stellten sie fest, dass die meisten NEAs - etwa zwei Drittel von ihnen - einem bestimmten Meteoritentyp entsprechen, den LL-Chondriten, die nur etwa 8 Prozent der Meteoriten ausmachen.
"Warum sehen wir einen Unterschied zwischen den Objekten, die auf den Boden treffen, und den großen Objekten, die vorbeizischen?" fragte Richard Binzel, ein Professor vom MIT. "Es war ein Headscratcher." Als der Effekt mit der Analyse von mehr Asteroiden immer deutlicher wurde, „hatten wir endlich einen Datensatz, der groß genug war, dass die Statistik eine Antwort verlangte. Es konnte nicht länger nur ein Zufall sein. “
Im Hauptgürtel ist die Population viel vielfältiger und entspricht in etwa der Mischung der Arten, die unter Meteoriten zu finden sind. Aber warum passen die Dinge, die uns am häufigsten treffen, besser zu dieser entfernten Bevölkerung als zu den Dingen, die in unserer Nachbarschaft richtig sind?
Ein obskurer Effekt, der vor langer Zeit entdeckt wurde, wurde kürzlich als ein wesentlicher Faktor für die Bewegung von Asteroiden und ihre Überführung in Richtung des inneren Sonnensystems erkannt, der als Yarkovsky-Effekt bezeichnet wird.
Dieser Effekt bewirkt, dass Asteroiden ihre Umlaufbahnen ändern, weil sie die Sonnenwärme auf einer Seite absorbieren und später zurückstrahlen, wenn sie sich drehen, was den Weg des Objekts verändert. Dieser Effekt wirkt sich bei den kleinsten Objekten viel stärker und bei den größeren nur schwach aus.
Für kleinere Weltraumgesteine - die Art von Dingen, die als typische Meteoriten enden - spielt der Yarkovsky-Effekt eine wichtige Rolle, indem er sie mühelos vom gesamten Asteroidengürtel auf Pfade bewegt, die zur Erde führen können. Bei größeren Asteroiden mit einem Durchmesser von etwa einem Kilometer, die wir als potenzielle Bedrohung für die Erde befürchten, ist der Effekt so schwach, dass sie nur geringe Mengen bewegen können.
Die neue Studie ist auch eine gute Nachricht für den Schutz des Planeten. Eines der größten Probleme bei der Suche nach einem Umgang mit einem sich nähernden Asteroiden, wenn er auf einem möglichen Kollisionskurs entdeckt wird, besteht darin, dass sie so unterschiedlich sind. Die beste Art, mit einer Art umzugehen, funktioniert möglicherweise nicht mit einer anderen.
Aber jetzt, da diese Analyse gezeigt hat, dass die Mehrheit der erdnahen Asteroiden von diesem speziellen Typ sind - steinige Objekte, reich an Mineralolin und arm an Eisen -, ist es möglich, die meisten Planungen auf den Umgang mit solchen Objekten zu konzentrieren, sagt Binzel . „Wahrscheinlich ist ein Objekt, mit dem wir uns befassen müssen, wie ein LL-Chondrit, und dank unserer Proben im Labor können wir seine Eigenschaften detailliert messen“, sagt er. "Es ist der erste Schritt in Richtung" Erkenne deinen Feind "."
Nachrichtenquelle: MIT
