China baut das weltweit größte Radioteleskop und muss fast 10.000 Menschen aus der Umgebung bewegen, um die Wirksamkeit des Teleskops zu gewährleisten. Das Teleskop, das als sphärisches Fünfhundert-Meter-Apertur-Teleskop (FAST) bezeichnet wird, wird im September 2016 fertiggestellt. Mit einem Durchmesser von 500 Metern wird es das Arecibo-Funkobservatorium des Arbeitspferdes in Puerto Rico mit einem Durchmesser von 305 Metern übertreffen.
China hat routinemäßig große Mengen von Menschen bewegt, um Platz für Entwicklungen wie den Drei-Schluchten-Damm zu schaffen. In diesem Fall werden die Personen jedoch so bewegt, dass FAST einen fünf Kilometer langen, leisen Puffer hat.
Laut Chinas Nachrichtenagentur Xinhua sagte ein namenloser Beamter, die Menschen würden bewegt, damit die Einrichtung eine "Umgebung mit soliden elektromagnetischen Wellen" haben könne. Gängige Geräte und Ausrüstungen wie Mikrowellenherde, Garagentoröffner und natürlich Mobiltelefone erzeugen Funkwellen, die SCHNELL wahrgenommen werden und die den Betrieb des Teleskops beeinträchtigen können.
Die hohe Empfindlichkeit des Teleskops "wird uns helfen, nach intelligentem Leben außerhalb der Galaxie zu suchen", so Wu Xiangping, Generaldirektor der Chinesischen Astronomischen Gesellschaft. Abgesehen von der Suche nach Radiowellen, die von entfernten außerirdischen Zivilisationen stammen könnten, wie es SETI tut, wird die riesige Schale auch zur Untersuchung astronomischer Objekte verwendet, die Funksignale wie Galaxien, Pulsare, Quasare und Supernovae aussenden. Die Funksignale dieser Objekte können uns über ihre Masse und ihre Entfernung von uns informieren. Da die Signale jedoch sehr schwach sind, müssen Radioteleskope riesig sein, um effektiv zu sein.
Radioteleskope werden auch verwendet, um Funksignale auszusenden und sie von Objekten wie Asteroiden und den anderen Planeten in unserem Sonnensystem abzuprallen. Diese Signale werden vom Teleskop erfasst, wenn sie zur Erde zurückkehren, und zur Erstellung von Bildern verwendet.
Riesige Radioteleskope wie FAST können nur an bestimmten Orten gebaut werden. Sie benötigen eine große, natürlich schalenförmige Fläche für den Bau. (Arecibo wurde in einem riesigen Karstloch in Puerto Rico gebaut.) Obwohl FAST an einem ziemlich abgelegenen Ort liegt, an dem es keine größeren Städte gibt, müssen immer noch ungefähr 10.000 Menschen umgezogen werden. Die meisten der umgesiedelten Personen werden mit 2500 US-Dollar entschädigt, einige erhalten mehr als das.
Die FAST-Anlage ist Teil einer konzertierten Anstrengung Chinas, ein dominierender Akteur bei der Erforschung und Erforschung des Weltraums zu sein. Die Chang e 3-Mission zum Mond mit ihrem unbemannten Lander und Rover zeigte Chinas wachsende Fähigkeiten im Weltraum. China plant außerdem eine eigene Raumstation, eine eigene Weltraumwetterstation in LaGrange 1 und eine Mission zum Mars bis 2020, die aus einem Orbiter und einem Rover besteht.
Der Bau von FAST begann im Jahr 2011 und wird 1,2 Milliarden Yuan (260 Millionen US-Dollar) kosten.
