Wenn Sie sich einen kalten, eisigen Pluto vorstellen, der in den fernen Regionen des Sonnensystems umkreist, stellen Sie sich einen schneeweißen Ball vor.
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Bilder von Pluto, die mit dem Hubble-Weltraumteleskop aufgenommen wurden, haben jedoch gezeigt, dass die Oberfläche von Pluto nicht nur reines Eis ist. Stattdessen hat es eine schmutzig gelbe Farbe mit dunkleren und helleren Bereichen auf seiner Oberfläche. Hubble untersuchte die gesamte Oberfläche von Pluto, während es sich über einen Zeitraum von 6,4 Tagen drehte.
Die Bilder enthüllten fast ein Dutzend Besonderheiten, die Astronomen noch nie gesehen hatten. Dazu gehörten eine „zerlumpte“ nördliche Polkappe, die von einem dunklen Streifen in zwei Hälften geschnitten wurde, ein heller Fleck, der sich um den Zwergplaneten dreht, und eine Ansammlung dunkler Flecken. Die Bilder bestätigten auch das Vorhandensein eisig-heller Polkappenmerkmale.
Einige der Variationen auf der Oberfläche von Pluto könnten topografische Merkmale sein, wie Becken und frische Einschlagkrater. Aber die meisten von ihnen werden wahrscheinlich durch die komplexe Verteilung von Frösten verursacht, die sich während ihrer Umlauf- und Saisonzyklen über Plutos Oberfläche bewegen.
Die Oberfläche von Pluto beträgt 1,795 x 107 Quadratkilometer; etwa 0,033% der Erdoberfläche.
Wenn Pluto am weitesten von der Sonne entfernt ist, gefrieren Gase wie Stickstoff, Kohlenmonoxid und Methan teilweise auf seiner Oberfläche.
Alles wird enthüllt, wenn das Raumschiff New Horizons der NASA 2015 endlich in Pluto ankommt und endlich Nahaufnahmen von Pluto und seinem Mond Charon macht.
