Der NASA-Administrator Jim Bridenstine spricht am 29. Januar 2019 auf einer agenturweiten Rathaussitzung, vier Tage nach dem Ende der längsten Schließung der Regierung in der Geschichte, und beurlaubte Mitarbeiter könnten wieder arbeiten.
(Bild: © Bill Ingalls / NASA)
Nur wenige Tage nach der Rückkehr zur Arbeit nach fünf Wochen Urlaub trafen sich die NASA-Mitarbeiter heute (29. Januar) zu einem Rathausmeeting mit dem Administrator der Agentur, Jim Bridenstine, um die Auswirkungen des längsten Regierungsstillstands in der Geschichte zu erörtern.
"Die NASA ist jetzt geöffnet, und wir sind sehr dankbar dafür", sagte Bridenstine zu einem Raum voller NASA-Mitarbeiter am Hauptsitz der Agentur in Washington, DC. "Ich weiß, wie schwierig es im letzten Monat war ... es war schwierig. Ich möchte mich für Ihre Geduld und Ihr Engagement für diese Agentur bedanken ", sagte er.
Während sich die NASA noch von den Auswirkungen der Schließung der Regierung erholt - und befürchtet, dass die Regierung am 15. Februar wieder geschlossen werden könnte - blickte Bridenstine optimistisch in die Zukunft und sagte den Teilnehmern des Rathauses: "2019 ist ein großes Jahr ... Wir haben einige erstaunliche Dinge vor uns, die nicht nur für diese Agentur, sondern auch für dieses Land von entscheidender Bedeutung sind. " [Die aufregendsten Weltraumereignisse im Jahr 2019]
Als die teilweise Schließung der Regierung am 22. Dezember begann, waren fast 95 Prozent der NASA-Mitarbeiter beurlaubt und wurden ohne Bezahlung von der Arbeit nach Hause geschickt, ohne zu wissen, wann sie zurückkehren könnten. Mit nur einer Handvoll wesentlicher Mitarbeiter, die die Agentur leiteten - von denen viele ohne Bezahlung arbeiteten - gelang es der NASA, während dieser Ausfallzeit einige historische Erfolge zu erzielen.
Der Weltraum wird niemals geschlossen
Am 31. Dezember betrat das Raumschiff OSIRIS-REx der NASA die Umlaufbahn um den Asteroiden Bennu und machte den fernen Weltraumfelsen zum kleinsten Objekt, das jemals von einem Raumschiff umkreist wurde. Bridenstine lobte das Orbital-Insertionsmanöver als "äußerst erfolgreich". Nur wenige Stunden später flog die Mission New Horizons der NASA mit dem Kuiper Belt-Objekt MU69 (Spitzname Ultima Thule), das dann das am weitesten entfernte Objekt wurde, das ein Raumschiff jemals besucht hat. Der Vorbeiflug "erregte die Vorstellungskraft des ganzen Landes und der ganzen Welt", sagte Bridenstine.
Obwohl die Agentur im Wesentlichen geschlossen war, konnte die NASA der Öffentlichkeit (und ihren abwesenden Mitarbeitern) wichtige Details über diese Missionen mitteilen, da die Verantwortlichen für diese Kommunikationssysteme zum Glück Prepaid-Auftragnehmer waren, sagte Bridenstine. Der NASA-Administrator sagte, er habe persönlich dafür gesorgt, dass diese Live-Events und Webcasts trotz des Herunterfahrens fortgesetzt werden. "Das Fliegen mit Ultima Thule ist keine einmalige Gelegenheit, sondern eine einmalige Gelegenheit für die Menschheit", sagte er. "Lass sie ihren Job machen."
Auftragnehmer, die während der Schließung der Regierung gesetzlich noch für die NASA arbeiten durften, könnten möglicherweise eine Bezahlung erhalten oder nicht, sagte Bridenstine. Da nicht alle Verträge gleich sind und unterschiedliche Bestimmungen enthalten können, muss die NASA jeden Vertrag von Fall zu Fall bearbeiten, sagte Melanie Saunders, stellvertretende stellvertretende Administratorin der NASA, während des Rathauses und fügte hinzu, dass "die Bezahlung von Beamten eine Aufgabe ist." sehr hohe Priorität. "
Was kommt als nächstes für die NASA?
Jetzt, da die Regierung - zumindest vorerst - wieder für den Geschäftsbetrieb geöffnet ist, sind die NASA-Mitarbeiter wieder an ihren Schreibtischen, Labors und Testeinrichtungen und arbeiten daran, 2019 zu einem erfolgreichen Jahr zu machen, obwohl sie einen schwierigen Start hatten.
Am Ende der heutigen Rathaussitzung präsentierte Bridenstine ein episches neues Video, das alle aufregenden Missionen zeigt, auf die die NASA in diesem Jahr hinarbeitet, wie den Jungfernflug ihres neuen Megarockets Space Launch System und die ersten Testflüge der Crew Dragon.
Wissenschaftler der NASA können sich auf die ersten Daten und Bilder der kürzlich vorgestellten Parker Solar Probe sowie des InSight Mars Landers freuen. In der Zwischenzeit entwickeln Ingenieure bahnbrechende Technologien wie leisere Überschallflugzeuge. ein neues weltraumgestütztes GPS-Navigationssystem, das Pulsare verwendet; und die Infrastruktur, die benötigt wird, um Live-HD-Videos vom Mond an Menschen auf der Erde zu streamen.
"Die NASA ist wichtig und kritisch, nicht nur für diejenigen von uns, die hier arbeiten, sondern auch für Menschen im ganzen Land und auf der ganzen Welt", sagte Bridenstine und fügte hinzu, dass die Arbeit der NASA "das Leben aller beeinflusst".
Wenn sich der Kongress nicht auf ein neues Ausgabengesetz einigt, bevor die vorübergehende Resolution zur Fortsetzung der staatlichen Finanzierung am 15. Februar ausläuft, muss die NASA fast ihre gesamte Arbeit erneut zurückstellen, zusammen mit landesweit rund 800.000 beurlaubten Bundesangestellten.
