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Ab dem 13. August 2009 ist die Planck-Mission offiziell in Betrieb. Von seinem Standort im L2-Punkt aus begann das Raumschiff im Rahmen der „First Light Survey“, mit der alle Systeme überprüft werden sollen, wissenschaftliche Daten zu sammeln. Wenn alles wie geplant verläuft, sind diese Beobachtungen die ersten von 15 oder mehr Monaten an Daten, die aus zwei Scans mit vollem Himmel gesammelt wurden.
Der Forscher Chris North schrieb auf der Planck-Website: „Es wird eine Weile dauern, bis die wichtigsten wissenschaftlichen Ergebnisse veröffentlicht werden, da für ihre Analyse ein immenser Rechenaufwand erforderlich ist, der in etwa drei Jahren erwartet wird. Diese Ergebnisse werden eine vollständige Himmelskarte des kosmischen Mikrowellenhintergrunds und genauere Messungen der Parameter sein, die die Entwicklung unseres Universums bestimmt haben. “
Die Mission, die von der Europäischen Weltraumorganisation unter wichtiger Beteiligung der NASA geleitet wird, wird dazu beitragen, die grundlegendsten Fragen zu beantworten: Wie ist der Weltraum selbst entstanden und hat sich zu dem Universum entwickelt, in dem wir heute leben? Die Antwort ist im alten Licht verborgen, dem kosmischen Mikrowellenhintergrund, der mehr als 13 Milliarden Jahre zurückgelegt hat, um uns zu erreichen. Planck wird winzige Variationen in diesem Licht mit der bisher besten Präzision messen.
Nach der 15-monatigen Hauptmission wird Planck den Himmel weiter scannen, bis das Kühlmittel ausgeht.
Weitere Informationen zu Planck finden Sie auf den folgenden Websites:
Planck-Website der Cardiff University
Planck-Website der ESA
Planck-Website der NASA
Planck Blog
