Es ist nicht jeden Tag, dass wir einen neuen Mond in die Liste der Satelliten des Sonnensystems aufnehmen. Die kombinierte Beobachtungskraft von drei Observatorien - Kepler, Herschel und Hubble - führte eine astronomische Detektivgeschichte zu ihrem klimatischen Ergebnis: Das entfernte Kuipergürtelobjekt 2007 OR10 hat einen winzigen Mond.
Der Zwergplanet selbst ist ein Rätsel, das in ein Rätsel gehüllt ist: Eine lange Umlaufbahn führt ihn zu einem entfernten Aphel 101 astronomischer Einheiten (AU) von der Sonne zurück in die Umgebung von Neptun und Pluto, um einmal ein Perihel 33 AU von der Sonne zu erhalten 2007 wurde OR10 alle 549 Jahre von den Caltech-Astronomen Megan Schwamb und Mike Brown im Jahr 2007 entdeckt. Von Mike Brown wegen seiner vermuteten hohen Albedo „Schneewittchen“ genannt, war 2007 OR10 zum Zeitpunkt der Entdeckung 85 AU entfernt im Sternbild Wassermann und abgehend in Richtung Aphel im Jahr 2135. 2007 OR10 hat einen Durchmesser von etwa 1.500 Kilometern und ist neben Pluto und Eris (geborene Xena) der drittgrößte Körper, der in unserem Sonnensystem jenseits von Neptun bekannt ist.
Betreten Sie das Kepler-Weltraumteleskop, das 2007 OR10 als Teil seiner erweiterten K2-Exoplanetenvermessung entlang der Ekliptikebene über das Sternbild Wassermann abgebildet hat. Obwohl Kepler nach durchgehenden Exoplaneten sucht - Welten um andere Sterne, die ihre Anwesenheit durch winzige Einbrüche in der Helligkeit ihres Wirtes verraten, wenn sie an unserer Sichtlinie vorbeiziehen -, nimmt er auch viele andere Dinge auf, die flackern, einschließlich variabler Sterne und entfernter Kuiper Gürtelobjekte. Aber die von Kepler festgestellte langsame 45-Stunden-Rotationsperiode von 2007 OR10 erregte sofort das Interesse der Astronomen: Könnte ein unsichtbarer Mond in der Nähe lauern und den KBO wie eine Autobremse ziehen?
„Typische Rotationsperioden für Kuipergürtelobjekte liegen unter 24 Stunden“, sagt Csaba Kiss (Konkoly Observatory) in einer kürzlich veröffentlichten Pressemitteilung. "Wir haben im Hubble-Archiv nachgesehen, weil die langsamere Rotationsperiode durch das Gravitationsschleppen eines Mondes verursacht worden sein könnte."
Und tatsächlich haben die Astronomen beim Durchsuchen der Archivdaten des Hubble-Weltraumteleskops, die während einer Untersuchung von KBOs aufgenommen wurden, zwei Bilder des schwachen Mondes aus den Jahren 2009 und 2010 gefunden. Infrarotbeobachtungen des OR10 2007 und seines Mondes durch den Herschel-Weltraum der Europäischen Weltraumorganisation Das Teleskop beendete die Entdeckung und stellte für 2007 OR10 eine Albedo von 19% (ähnlich wie bei nassem Sand) fest, viel dunkler als erwartet. Der Mond hat einen Durchmesser von 320 Kilometern und eine Umlaufbahn von 15.000 Kilometern.
Die Entdeckung wurde erst letztes Jahr bei einem AAS-Treffen bekannt gegeben, und selbst jetzt rätseln wir immer noch, wie wenig wir über diese fernen Welten wissen. Gerade Was 2007 OR10 und sein Mond sieht aus wie jede Vermutung. New Horizons gab uns vor zwei kurzen Sommern im Jahr 2015 unseren ersten Blick auf Pluto und Charon und wird uns einen flüchtigen Einblick in 2014 MU69 am Neujahrstag 2019 geben. Alle diese Objekte bitten um Eigennamen, insbesondere vor Vorbeiflug von New Horizons vor 2019 .
Dies folgt auch auf zwei neue Monde für Jupiter, die kürzlich im letzten Monat S / 2017 J1 und J2 angekündigt wurden.
Wie würde der Himmel vom winzigen Mond aussehen? Nun, der alte OR10 von 2007 muss groß in seinem Himmel auftauchen, obwohl Sol nur als heller Stern der 15. Größe (etwas heller als ein Vollmond) leuchten würde. Seine Beleuchtung wurde auf 1/7000 der Helligkeit reduziert, die hier auf der sonnigen Erde genossen wird , die in seiner Blendung verloren gehen würde.
Und wenn wir uns die seltsamen elliptischen Bahnen dieser äußeren Welten ansehen, können wir nur vermuten, dass da draußen etwas anderes sein muss. Wird die Entdeckung von Planet 9 vor dem Ende des Jahrzehnts erfolgen?
Eines ist sicher: Dies ist nicht das ordentliche Sonnensystem Ihrer Eltern, in dem "Excellent Mothers" "Nine Pizzas" serviert.
