X-37B LANDET NACH 780 TAGEN IM ORBIT

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Der X-37B, das experimentelle Orbital Test Vehicle (OTV) der US Air Force, ist nach 780 Tagen wieder auf die Erde zurückgekehrt. Es landete am 27. Oktober 2019 um 3:51 Uhr morgens in der Shuttle Landing Facility des Kennedy Space Center, nachdem es seinen eigenen Zeitrekord im Weltraum gebrochen hatte. Die X-37B hat jetzt insgesamt 2.865 Tage im Orbit verbracht.

Die Frage ist, was macht es dort oben?

In einer Pressemitteilung, in der die sichere Landung der X-37B angekündigt wurde, sprachen verschiedene Mitarbeiter der Luftwaffe hauptsächlich allgemein.

"Die X-37B zeigt weiterhin die Bedeutung eines wiederverwendbaren Raumflugzeugs", sagte die Sekretärin der Luftwaffe, Barbara Barrett. "Jede aufeinanderfolgende Mission verbessert die Weltraumfähigkeiten unserer Nation."

Das ist großartig. Weiterentwicklungsfähigkeiten sind immer großartig. Aber welche Fähigkeiten wurden erweitert?

"Die sichere Rückkehr dieses Raumfahrzeugs nach dem Brechen seines eigenen Ausdauerrekords ist das Ergebnis der innovativen Partnerschaft zwischen Regierung und Industrie", sagte General David L. Goldfein, Stabschef der Luftwaffe. "Der Himmel ist nicht länger die Grenze für die Luftwaffe und, wenn der Kongress zustimmt, die US-Raumwaffe."

OK. „Innovative Partnerschaft. Der Himmel ist nicht mehr die Grenze. “ Wir kapieren es.

„Dieses Programm ist weiterhin das einzige wiederverwendbare Raumfahrzeug der Welt. Mit einer erfolgreichen Landung heute hat die X-37B ihren bislang längsten Flug abgeschlossen und alle Missionsziele erfolgreich erreicht “, sagte Randy Walden, Direktor des Air Force Rapid Capabilities Office.

Jetzt kommen wir irgendwohin. Was waren all diese Missionsziele, die es erreicht hat?

"In dieser Mission wurden unter anderem erfolgreich Experimente im Luftwaffenforschungslabor durchgeführt und kleine Satelliten mitgenommen", sagte Walden.

Großartig! Welche Forschungslaborexperimente? Welche kleinen Satelliten?

In der Pressemitteilung heißt es: „Die besondere Fähigkeit, neue Systeme im Weltraum zu testen und auf die Erde zurückzubringen, ist einzigartig für das X-37B-Programm und ermöglicht es den USA, die für die Aufrechterhaltung der Überlegenheit im Weltraumbereich erforderlichen Weltraumfähigkeiten effizienter und effektiver zu entwickeln. ”

Das hört sich interessant an. Testen neuer Systeme, um die Überlegenheit im Weltraum aufrechtzuerhalten. Sowie?

„Dieses Raumschiff ist eine Schlüsselkomponente der Weltraumgemeinschaft. Dieser Meilenstein zeigt unser Engagement für die Durchführung von Experimenten zur zukünftigen Weltraumforschung in Amerika “, sagte Oberstleutnant Jonathan Keen, Programmmanager von X-37B. "Herzlichen Glückwunsch an das X-37B-Team für die gute Arbeit."

Ja. Herzlichen Glückwunsch ist in Ordnung. Aber welche Experimente wurden durchgeführt?

"Heute ist ein unglaublich aufregender Tag für den 45. Weltraumflügel", sagte Brig. General Doug Schiess, Kommandeur des 45. Weltraumflügels. "Unser Team hat sich auf diese Veranstaltung vorbereitet, und ich bin sehr stolz darauf, dass ihre harte Arbeit und ihr Engagement in der heutigen sicheren und erfolgreichen Landung der X-37B gipfeln."

Also startete es, verbrachte 780 Tage im Orbit, um Experimente und Testsysteme durchzuführen, seine Missionsziele zu erreichen und Fähigkeiten zu demonstrieren, und landete dann sicher. Okay.

Das Fact Sheet für den X-37B ist etwas hilfreicher, aber nicht viel. Darin heißt es: „Zu den im Programm getesteten Technologien gehören fortschrittliche Führung, Navigation und Steuerung, Wärmeschutzsysteme, Avionik, Hochtemperaturstrukturen und -dichtungen, konforme wiederverwendbare Isolierung, leichte elektromechanische Flugsysteme, fortschrittliche Antriebssysteme, fortschrittliche Materialien und autonomer Orbitalflug. Wiedereintritt und Landung. "

Natürlich ist es streng geheim. Aber würde ein wenig Information nicht viel dazu beitragen, die Verschwörung der Zinnfolienhüte abzuwehren? Weil wir hören können, wie sie ihre Tastaturen in einer anderen Ecke des Internets hochdrehen.

Es würde die Glaubwürdigkeit beeinträchtigen, darauf hinzuweisen, dass die Überwachung nicht Teil des Zwecks des X-37B ist. Aber die USA haben bereits geheime Überwachungssatelliten. Welche Fähigkeiten könnte ein Raumflugzeug bieten, die Satelliten nicht bieten können? Es könnte sich so positionieren, wie es ein Satellit nicht kann, aber das braucht Treibstoff. So viel Kraftstoff, dass es unerschwinglich sein könnte.

Vielleicht ist es eine Waffenplattform, sagen manche. Aber das Kraftstoffproblem taucht wieder auf. Um so lange im Weltraum zu bleiben und auch ein Ziel auszuwählen und sich an einem Ziel zu orientieren, würde es viel Treibstoff benötigen. Wieder wahrscheinlich unerschwinglich.

Vielleicht wollen die USA die Fähigkeit entwickeln, die Satelliten anderer Nationen zu zerstören. Könnte sein. Schließlich muss jemand der Erste sein. Aber um es tatsächlich zu tun, würde sich eine echte Dose Würmer öffnen. Außerdem kann der X-37B selbst von Amateuren problemlos im Weltraum verfolgt werden, sodass die USA ihre satellitenzerstörenden Aktivitäten nicht geheim halten konnten.

Andere Ideen wurden für den X-37B in Umlauf gebracht. Vielleicht trägt es kleine Spionagesatelliten, die es einsetzen kann, wann und wo sie benötigt werden, um auf Entwicklungen auf der Erde zu reagieren. Oder vielleicht ist es da, um die chinesische Raumstation Tiangong-1 auszuspionieren. Möglicherweise wird ein EM-Laufwerk 9 getestet.

Die Spionage Tiangong-1 und der EM Drive wurden beide abgeschossen. Aber ohne einen endgültigen Hinweis der US Air Force werden sich die Leute immer fragen, was dieses geheime Raumflugzeug vorhat.

Aber wenn wir die Luftwaffe kennen, werden wir es vielleicht nie herausfinden.