CAPE CANAVERAL, Florida - Die United Launch Alliance (ULA) verwendet eine Struktur, die mehrere Start- und Supportvorgänge in einer zentralen Einrichtung umfasst. Der ASOC bietet alle erforderlichen Elemente - Befehl, Kontrolle und Kommunikation mit dem Atlas V. Vom ASOC aus wird die Mission verwaltet sowie der Startvorgang überwacht und bewertet.
Das ASOC besteht eigentlich aus zwei separaten Gebäuden, die zu einem zusammengefasst wurden. Genauer gesagt wurden einer bestehenden Struktur moderne Abschnitte hinzugefügt. Der erste Abschnitt wurde ursprünglich in den frühen 60er Jahren im Rahmen des Titan III-Programms gebaut. Der ASOC wurde für die Solid Rocket Motors der Titan II Chemical Systems Division gebaut. Während dieser Zeit wurde es als Motor Inert Storage (MIS) bezeichnet.
Später, nach der Vergabe des EELV-Auftrags (Evolved Expendable Launch Vehicle) an Lockheed Martin im Oktober 1998, fügten sie dem MIS drei weitere Geschichten hinzu. Ein Teil davon war die Hinzufügung des Launch Control Center (LCC) des ASOC.
Der Blockbuster-Film Transformers 3, Dark of the Moon, hatte einige Szenen im ASOC gedreht. Josh Duhamel, der Oberstleutnant William Lennox spielte, stand im Zentrum des LCC, während er gegen die Decepticons kämpfte. Die Dreharbeiten fanden bereits im Oktober 2010 statt.
Die unterschiedlichen Arten der Herstellung der verschiedenen Raketen, die von der in Denver, Colorado, ansässigen ULA unterstützt werden, werden zum großen Teil von der Geschichte der Raketen selbst bestimmt.
"Trägerraketen werden aufgrund des Designs der Rakete, der Hintergründe der Ingenieure, der Konstruktion der Rakete und der Entwicklung der Rakete auf unterschiedliche Weise verarbeitet", sagte Mike Woolley von der United Launch Alliance. "Die Einrichtungen, die den Konstrukteuren der Trägerraketensysteme zur Verfügung stehen, die Topographie und Geographie der Anlage sowie die Regeln, Vorschriften und Einschränkungen des Gebiets haben dazu beigetragen, wie jedes einzelne Trägerraketensystem verarbeitet wird."
Der ASOC ist ein Teil des gesamten Startflusses für die Trägerrakete Atlas V. Die anderen Elemente (mit Ausnahme des Space Launch Complex 41) sind die Horizontal Integration Facility (HIF) und die Vertical Integration Facility (VIF).
Das ASOC ist ein Mission Directors Center, das Spacecraft Operations Center, die Engineering Support Facility, der Engineering Support Room, der als „Gator Room“ bezeichnet wird, sowie ein Executive-Konferenzraum.
Das ASOC verfügt auch über einen Hospitality-Raum sowie einen Besichtigungsraum im dritten Stock (das Dach wird auch für Besichtigungen zur Verfügung gestellt). Lockheed Martin entschied sich, die Anzahl der Stützstrukturen zu reduzieren und baute einfach auf dem bestehenden MIS-Gebäude auf. Auf diese Weise befinden sich die Atlas-Ingenieure und -Techniker sowie das Atlas-Startkontrollzentrum in der Nähe des High Ay, wo das Atlas V-Trägerraketen für den Flug verarbeitet wird. Dies reduziert nicht nur die Zeit für die Verarbeitung des Atlas-Boosters, sondern auch die Kosten.
Der letzte Atlas V, der sich in der High Bay des ASOC befand, wurde verwendet, um den als Curiosity bezeichneten Rover des Mars Science Laboratory (MSL) zu senden. Der Atlas V 541 (AV-028) wurde kürzlich einer sogenannten Wet Dress Rehearsal (WDR) unterzogen, bei der die Rakete bis zum Start mitgenommen wird. Dies geschieht, um die Schlüsselsysteme der Rakete zu testen, bevor die Nutzlast an der Trägerrakete angebracht wird. Derzeit wird MSL am 25. November um 10:21 Uhr EDT vom Space Launch Complex-41 (SLC-41) gestartet.
