43 Jahre nach seinem letzten Ausbruch erwachte der Taal-Vulkan am 12. Januar, schickte eine Dampf- und Schwefelwolke in den Himmel und zwang die Evakuierung von Tausenden von Menschen auf der Insel Luzon auf den Philippinen.
Dieser Ausbruch wurde vom japanischen Satelliten Himawari-8 in Bildern festgehalten. Eine Animation der Satellitendaten, die vom Earth Observatory der NASA veröffentlicht wurde, zeigt die Vulkanfahne, die sich im Verlauf des 12. und 13. Januar ausbreitete.
Laut dem Global Volcanism Program der Smithsonian Institution erlebte Taal Mitte der 1960er Jahre bis 1977 häufige Ausbrüche. In den Jahren 2006, 2008, 2010 und 2011 zitterte der Vulkan regelmäßig vor Erdbeben und zeigte gelegentlich eine erhöhte hydrothermale Aktivität (superschnelle Flüssigkeiten sickerten an die Oberfläche). Alle Erinnerungen daran, dass Taal ein aktiver Vulkan blieb. Am 12. Januar machte sich der Vulkan laut CNN mit einem dampfgetriebenen Ausbruch bekannt, bei dem Asche 14 Kilometer in die Luft flog. Nach dem Dampfausbruch erschien laut dem philippinischen Institut für Vulkanologie und Seismologie (PHIVOLCS) in Quezon City ein sprudelnder Lavabrunnen.
Bis zum 13. Januar hatten laut CNN mehr als 25.000 Menschen in Evakuierungszentren Schutz gesucht, obwohl die tatsächliche Anzahl der Evakuierten wahrscheinlich höher war. PHIVOLCS hat die vollständige Evakuierung aller Personen in einem Umkreis von 14 km um den Vulkan gefordert. Das Büro der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) auf den Philippinen schätzte auf Twitter, dass mehr als 450.000 Menschen in diesem Gebiet rund um den Berg leben.
Der Vulkan stößt Schwefeldioxid in seiner Eruptionsfahne aus, und die Behörden haben die Einheimischen gewarnt, Gesichtsmasken oder nasse Kleidung zu verwenden, um das Einatmen der betroffenen Luft oder kleiner Aschepartikel zu vermeiden. Der Ausbruch hat auch eine neue Flut von Erdbeben an die Flanken des Berges gebracht. Das philippinische seismische Netzwerk hat seit dem 12. Januar mindestens 144 Erdbeben in der Region entdeckt. Laut PHIVOLCS waren 44 der Erdbeben groß genug, um gefühlt zu werden.
Neben den Gefahren von Asche und giftigen Gasen liegt Taal an einem großen See. Ein plötzlicher Ausbruch könnte laut CNN einen gefährlichen Tsunami verursachen, der nahe gelegene Städte und Dörfer überfluten würde. Weitere eruptive Aktivitäten sind in den kommenden Tagen möglich.
