Astronomen, die Daten aus dem Very Long Baseline Array (VLBA) der National Science Foundation und anderen Teleskopen untersuchen, sind zu dem Schluss gekommen, dass ein binäres Sternpaar, das einen energetischen Mikroquasar bildet, aus dem Cluster gesprengt wurde, in dem es vor etwa 1,7 Millionen Jahren durch eine Supernova-Explosion geboren wurde . Dies ist das erste Mal, dass ein sich schnell bewegendes Sternpaar zu einem bestimmten Sternhaufen zurückverfolgt wird.
Die Wissenschaftler analysierten zahlreiche Beobachtungen eines Mikroquasars namens LSI +61 303 und kamen zu dem Schluss, dass er sich mit einer Geschwindigkeit von fast 17 Meilen pro Sekunde von einem Sternhaufen namens IC 1805 entfernt.
Ein Mikroquasar ist ein Paar von Sternen, von denen einer entweder ein dichter Neutronenstern oder ein Schwarzes Loch ist, in dem Material, das von einem „normalen“ Stern angesaugt wird, eine schnell rotierende Scheibe um das dichtere Objekt bildet. Die Scheibe wird so heiß, dass sie Röntgenstrahlen aussendet und außerdem mit nahezu Lichtgeschwindigkeit „Strahlen“ subatomarer Partikel ausspuckt.
„In diesem Fall sind sowohl der Mikroquasar als auch der Sternhaufen etwa 7.500 Lichtjahre von der Erde entfernt, und die Eigenschaften des‚ normalen 'Sterns im Mikroquasar stimmen mit denen der anderen Sterne im Cluster überein. Wir sind daher zuversichtlich, dass dies der Mikroquasar war aus einem Geburtsort in diesem Cluster herausgeschossen “, sagte Felix Mirabel, Astrophysiker am Institut für Astronomie und Weltraumphysik Argentiniens und der französischen Atomenergiekommission. Mirabel arbeitete mit Irapuan Rodrigues von der Bundesuniversität Rio Grande do Sul in Brasilien und Qingzhong Liu vom Purple Mountain Observatory in Nanjing in China zusammen. Die Astronomen berichteten über ihre Ergebnisse in der Ausgabe vom 1. August der Fachzeitschrift Astronomy & Astrophysics.
Es wurde festgestellt, dass sich viele Neutronensterne schnell durch den Himmel bewegen, was Wissenschaftler zu dem Schluss führte, dass die Supernova-Explosionen, die sie erzeugten, asymmetrisch waren und dem Stern einen „Kick“ gaben. Die Bewegung von LSI +61 303 hat es ungefähr 130 Lichtjahre vom Cluster IC 1805 getragen. Der Cluster befindet sich im Sternbild Cassiopeia.
LSI +61 303 enthält, sagen die Astronomen, entweder ein Schwarzes Loch oder einen Neutronenstern mit der doppelten Masse der Sonne, der alle 26,5 Tage einen normalen Stern umkreist, der 14-mal so massereich ist wie die Sonne. Die Supernova-Explosion, die das Schwarze Loch oder den Neutronenstern erzeugte, blies ungefähr die doppelte Masse der Sonne weg.
Das Schwarze Loch oder der Neutronenstern war ursprünglich viel massiver als sein Begleiter. Die Wissenschaftler sind sich immer noch nicht sicher, wie massiv es war. Einige Beweise deuten darauf hin, dass es erst vor vier oder fünf Millionen Jahren entstanden ist und vor etwa einer Million Jahren explodiert ist. In diesem Fall wäre der Stern 60-mal oder mehr massereicher als die Sonne gewesen und hätte vor der Supernova-Explosion etwa 90 Prozent seiner ursprünglichen Masse ausgestoßen.
Andererseits könnte sich der Stern vor etwa 10 Millionen Jahren gebildet haben. In diesem Fall wäre er 15 bis 20 Mal massereicher gewesen als die Sonne.
"Das Studium dieses Systems und hoffentlich anderer ähnlicher Systeme wird uns helfen, sowohl die Entwicklung der Sterne zu verstehen, bevor sie als Supernovae explodieren, als auch die Physik der Supernova-Explosionen selbst", sagte Mirabel.
Das National Radio Astronomy Observatory ist eine Einrichtung der National Science Foundation, die im Rahmen einer Kooperationsvereinbarung von Associated Universities, Inc. betrieben wird.
Originalquelle: NRAO-Pressemitteilung
