Das Arecibo-Observatorium in Puerto Rico ist die Heimat des zweitgrößten Radioteleskops der Welt. Es ist auch die Heimat von Katzen - viele Katzen.
Als der Hurrikan Maria im vergangenen September Puerto Rico zuschlug, Zehntausende Häuser zerstörte und das Observatorium beschädigte, suchten Mitarbeiter und andere Mitglieder der örtlichen Gemeinde im Besucherzentrum des Observatoriums Schutz und Versorgung. Und die einheimischen Katzen taten das Gleiche. [Das Arecibo-Observatorium: Puerto Ricos riesiges Radioteleskop in Fotos]
Das Arecibo-Observatorium ist seit langem für seine Katzen bekannt und seit dem Hurrikan im letzten Jahr zu einem immer beliebteren Treffpunkt für Katzen geworden, sagte Flaviane Venditti, Forscherin am Observatorium, gegenüber Space.com. "Nach dem Hurrikan haben viele Menschen die Insel verlassen und dabei ihre Tiere zurückgelassen", sagte Venditti. "Wir können das daran erkennen, wie menschenfreundlich einige der Katzen sind. Sie könnten zum Observatorium gekommen sein, um während des Sturms Schutz zu suchen."
Während es niemanden zu stören scheint, dass die pelzigen Katzen auf dem Parkplatz des Personals herumlungern, in den Autos der Menschen ein Nickerchen machen und die örtlichen Kröten und Geckos necken, befürchten einige Mitarbeiter, dass die Katzenpopulation schnell außer Kontrolle geraten wird, wenn die ansässigen Katzen weiterhin gebären zu Würfen von (sehr entzückenden) Kätzchen.
Die Rettungsmaßnahmen für Katzen am Arecibo-Observatorium begannen ursprünglich mit Alessondra Springmann, einer Datenanalytikerin, die von 2012 bis 2014 mit der dortigen Planetary Radar Science Group zusammenarbeitete. Springmann half dabei, die Katzen zu fangen, zu kastrieren und ein liebevolles Zuhause zu finden - und schuf ihr entzückendes Twitter Konto, @ObservatoryCats.
"Seit sie gegangen ist, hat niemand mehr geholfen, sich um die Katzen zu kümmern", sagte Venditti. "Weil die Bevölkerung nach dem Hurrikan Maria mit Hilfe von Kollegen zunahm, hatte ich die Idee, etwas dagegen zu unternehmen."
Daher haben Venditti und Kollegen, die die Katzen des Observatoriums gefüttert haben, eine Spendenaktion über GoFundMe gestartet, um die Katzen kastrieren und kastrieren zu lassen. Die Kampagne war bisher erfolgreich: 1.470 US-Dollar des 1.600 US-Dollar-Ziels wurden heute (24. August) gesammelt.
Dank der Unterstützung, sagte Venditti, werden die Spenden jetzt auch verwendet, um die Katzen zu impfen und zu entwurmen. "Einige Katzen benötigen möglicherweise auch mehr medizinische Hilfe", sagte sie. "Ich kaufe das Essen selbst, aber je nachdem, wie viel wir mit den Tierärzten ausgeben, können wir auch mit Hilfe von Spenden Lebensmittel kaufen." Sie sagte, eine der größten Ausgaben sei das Einsteigen in die Katzen, wenn sie sich nach der Operation erholen.
Venditti schätzt, dass derzeit acht bis zehn Katzen im Arecibo Observatory leben, ohne zwei Würfe von Kätzchen, die in den letzten Wochen geboren wurden. Seit dem Hurrikan Maria haben Mitarbeiter und Studenten sieben Observatoriumskatzen adoptiert.
Eine freundliche Mutterkatze namens Gypsy und alle drei ihrer Kätzchen wurden über den Winter adoptiert. "Dann, im Februar, sahen wir eine andere Mutter mit einem Wurf, aber die Mutter war zurückhaltender und gab die Kätzchen nach ein paar Monaten auf", sagte Venditti. "Die Kätzchen - zwei Brüder, Venus und Mars - haben immer wieder geschrien, und wir haben angefangen, sie zu füttern, und seitdem hängen sie an derselben Stelle rum."
Sowohl Mars als auch Venus, auch bekannt als "die Teenager" rund um das Observatorium, wurden dank der Hilfe der GoFundMe-Kampagne gefangen genommen und repariert. Venus wurde freigelassen, und Mars wird voraussichtlich heute zum Observatorium zurückkehren, nachdem er sich von seiner Operation im örtlichen Tierarztbüro, dem Hospital Veterinario San Francisco de Asis in Hatillo, Puerto Rico, erholt hat.
"Der nächste ist Old Tom", sagte Venditti, als die Katze im roten Jeep oben beim Schlafen erwischt wurde. "Wir denken, er ist der Vater von vielen." Der alte Tom wurde diese Woche ebenfalls kastriert und bleibt in der Tierklinik an Bord, während er sich von der Operation erholt. In der Zwischenzeit müssen die Weibchen mit neugeborenen Kätzchen warten, bis ihre Kätzchen mehr wachsen, bevor sie kastriert werden können, fügte sie hinzu.
Venditti sagte, dass es zunächst schwierig sei, einen Tierarzt zu finden, der den Katzen des Observatoriums helfen könne. "Das größte Problem, das wir hatten, war, dass Kliniken hier nur nach Vereinbarung sind", sagte sie. "Diese, die mit uns zusammenarbeitet, ist die einzige 24-Stunden-Tierklinik, und sie haben verstanden, dass wir nie genau wissen, wann wir eine Katze fangen können. Deshalb lassen sie uns sie bringen, wann immer wir können."
Angesichts des Schauplatzes dieser Katzengeschichte sollte es keine Überraschung sein, dass Mars und Venus nicht die einzigen Observatoriumskatzen mit nicht von dieser Welt stammenden Namen sind. Eine kleine braune Katze wurde nach dem potenziell gefährlichen Asteroiden Apophis benannt, "als Scherz, weil er so klein und harmlos ist", sagte Venditti.
Florence, eine Kalikokatze mit Kätzchen, wurde nach einem dreifachen Asteroiden-System benannt, das am Observatorium kurz vor dem Hurrikan Irma beobachtet wurde, einem Hurrikan der Kategorie 5, der Puerto Rico etwa zwei Wochen vor dem Hurrikan Maria traf.
Eine andere Katze wurde Midas genannt, nach einem erdnahen Asteroiden namens Midas von 1981, den das Arecibo-Observatorium kürzlich beobachtet hatte. Midas (die Katze) tauchte diesen Sommer im Observatorium auf und fing an, eine Gruppe von Studenten zu verfolgen, als jemand bemerkte, dass sie sehr krank war und sie zum Tierarzt brachte.
"Die Katze blieb mehrere Tage beim Tierarzt und brauchte eine Weile Laboruntersuchungen und Medikamente", sagte Venditti. "Endlich wurde sie gesund und die Sommerstudentin entschied sich, sie zu adoptieren und flog am Ende des Programms mit ihr zurück zum Festland."
Um für ihre Sache zu spenden, können Sie die GoFundMe-Seite besuchen. Venditti sagte, dass sie und ihre katzenliebenden Kollegen nach Erreichen der anfänglichen 1.600 USD, die erforderlich sind, um die Katzen zu kastrieren / kastrieren, wahrscheinlich weiterhin Hilfe bei der Pflege der Katzen benötigen werden. "Ich werde auf jeden Fall weiter auf sie aufpassen, und es werden immer neue Katzen auftauchen, die Hilfe brauchen", sagte sie.
