Bildunterschrift: Alan Poindexter, STS-131-Kommandant, posierte im April 2010 für ein Foto in der Kuppel der Internationalen Raumstation. Bildnachweis: NASA
Ein ehemaliger NASA-Shuttle-Astronaut starb am Sonntag bei einem Jet-Ski-Unfall in Florida. Alan Poindexter fuhr mit einem seiner beiden Söhne auf einem Jetski, als sein anderer Sohn tragischerweise mit einem anderen Jetski gegen sie stieß. Poindexter war 2010 Kommandeur der STS-131-Mission und 2008 Pilot der STS-121-Mission.
Das Pensacola News Journal berichtete, dass Poindexter mit seinem 22-jährigen Sohn Samuel auf seinem persönlichen Jetski fuhr. Gegen 13:30 Uhr stürzte sein ältester Sohn Zachary in ihren Jetski und sah nicht, dass sie anhielten. Sowohl der jüngere Sohn als auch der Vater wurden ins Wasser geworfen.
Ein Boot nahm Poindexter auf und brachte ihn ans Ufer. Er redete und beschwerte sich über Rippenverletzungen, verlor aber das Bewusstsein. Er wurde an Land gebracht, wo CPR durchgeführt wurde. Er wurde in ein Krankenhaus gebracht und starb kurze Zeit später.
Die Familie Poindexter war im Urlaub, als sich der Unfall an einem Strand in Floridas Panhandle ereignete.
Ich hatte die Gelegenheit, Poindexter und die STS-131-Crew bei einem Launchpad-Event im Jahr 2010 zu interviewen. Er war ein sachlicher Astronaut, zeigte aber zu jeder Zeit echte Klasse und hatte einen großartigen Sinn für Humor. Zu diesem Zeitpunkt wurde noch entschieden, ob Discovery einen zusätzlichen Flug für die STS-135-Mission fliegen würde. Während der Vorbereitungen für die STS-131-Mission wurde daher diskutiert, dass dies der letzte Flug von Discovery sein könnte. Poindexter sagte jedoch, er würde die STS-131-Mission Discovery gerne als "erste letzte Mission" bezeichnen. Er musste eine Ahnung gehabt haben, dass Discovery wieder fliegen würde.
Die NASA hat der Familie ihr Beileid ausgesprochen.
"Wir in der Astronautenfamilie haben nicht nur einen lieben Freund, sondern auch einen Patrioten der Vereinigten Staaten verloren", sagte Peggy Whitson, Leiterin des Astronautenbüros im Johnson Space Center der NASA in Houston. „Er diente seinem Land 26 Jahre lang stolz als Kampfpilot, Testpilot, Astronaut und Kommandeur eines Space Shuttles. Ich bin stolz darauf, beide im Weltraum geflogen zu sein und so viele Jahre mit ihm zusammengearbeitet zu haben. Dex wird von uns bei Johnson und der gesamten NASA-Familie sehr vermisst werden. “
Poindexter erwarb einen Bachelor-Abschluss mit höchster Auszeichnung am Georgia Institute of Technology in Atlanta und einen Abschluss an der Naval Postgraduate School in Monterey, Kalifornien. Er wurde im Juni 1998 als Astronautenkandidat ausgewählt und diente im Astronautenbüro der Shuttle Operations Branch bei Johnson als leitender Support-Astronaut für das Kennedy Space Center der NASA in Florida. Er diente auch als Raumfahrzeugkommunikator oder CAPCOM für mehrere Missionen.
"Dex war ein wunderbarer Mensch und eine Freude im Astronautenbüro", sagte Janet Kavandi, Mitastronautin und Director of Flight Crew Operations. "Sein gutmütiges Auftreten machte ihn für seine Crews und die vielen Leute bei Johnson und Kennedy zugänglich, die seine Missionen ermöglichten."
Poindexter zog sich 2010 von der NASA und dem Astronautenkorps zurück und kehrte als Dekan der Studenten der Naval Postgraduate School in die United States Navy zurück.
Poindexter wurde 1998 als Mitglied des Astronautenkorps ausgewählt. Ein Jahrzehnt später flog er auf seiner ersten Mission, als er Pilot an Bord der Mission von Atlantis war, das Columbus-Labor auf der internationalen Raumstation zu installieren, und befehligte zusätzlich die Nachschubmission zur Raumstation im Jahr 2010.
Zweite Bildunterschrift: Die STS-131-Crew bei einem Launchpad-Medienereignis im April 2010. Alan Poindexter ist ganz links. Bildnachweis: Nancy Atkinson
Quellen: CBS News, NASA
