Neugieriger und neugieriger
Was haben das Monster von Loch Ness, Frozen Poop und Formwandler gemeinsam? Wissenschaftler beschäftigten sich mit der Wissenschaft hinter diesen Kuriositäten und entwickelten einige ziemlich verrückte Experimente. Andere Forschungen haben einen Blick in das bizarre Leben von Vampirbäumen, Snobby-Mücken und Pflanzen geworfen, die Amphibien fressen. Manchmal ist Wissenschaft einfach nur seltsam - und das lieben wir daran! Lesen Sie weiter, um mehr über 10 der seltsamsten Studien zu erfahren, die wir dieses Jahr gelesen haben.
Eine Jagd nach Loch Ness Monster DNA
Laut populärer Überlieferung soll das legendäre Monster von Loch Ness seit mehr als 1.000 Jahren in einem tiefen schottischen See gelebt haben. Laut einer in diesem Jahr durchgeführten Studie scheint Loch Ness jedoch keine Anzeichen von "Monster-DNA" zu haben. Genetiker zogen mehr als 250 Wasserproben aus dem riesigen See und untersuchten die darin schwimmenden DNA-Teile. Die Umfrage ergab genetische Spuren von mehr als 3.000 Arten, die in und um Loch Ness leben, darunter Fische, Hirsche, Schweine, Bakterien und Menschen. Das Team fand jedoch keine Hinweise auf riesige Reptilien oder Wasserdinosaurier oder sogar massive Störe oder Wels, die für ein mysteriöses Seeungeheuer gehalten werden könnten. Sie haben jedoch eine Fülle von Aalen entdeckt, so dass es möglich (wenn auch höchst unwahrscheinlich) ist, dass "Nessie" tatsächlich ein überwachsener Aal war.
Ein Messer aus ... Kacke?
Viele Gelehrte kennen die seltsame Geschichte eines Inuit-Mannes, der, nachdem er während eines Sturms gestrandet war, ein Messer aus seiner eigenen gefrorenen Kacke hergestellt und damit einen Hund geschlachtet hat. Obwohl die Geschichte unter Anthropologen berühmt ist, hat keiner versucht, seine eigene Klinge aus gefrorenem Kot herzustellen - bis in diesem Jahr, als ein Forscherteam einen Hack in die Herstellung seiner eigenen Kotmesser unternahm. Der Hauptautor der Studie, Metin Eren, nahm acht Tage lang eine "arktische Diät" an, um die benötigten Rohstoffe zu liefern, die das Team dann einfrierte und mit Metallfeilen zu Klingen formte. Aber als das Team versuchte, mit ihren neuen Messern ein Schweinefell zu schnitzen, hinterließen die Klingen nur braune Streifen entlang des Fleisches. "Diese Idee, dass eine Person ein Messer aus ihrem eigenen gefrorenen Kot hergestellt hat - experimentell wird es nicht unterstützt", sagte Eren gegenüber Live Science.
Pflanzen, die Salamander essen
Die fleischfressende nördliche Kannenpflanze (Sarracenia purpurea) fängt unachtsame Insekten in seinen becherförmigen Blättern ein und verdaut die Käfer nach ihren Nährstoffen. Anfang dieses Jahres waren die Wissenschaftler jedoch schockiert, als sie Kannenpflanzen fanden, die auch Salamander fraßen. Ein Forscherteam untersuchte mehrere hundert Kannenpflanzen im Algonquin Provincial Park in Ontario und stellte fest, dass etwa 20% der Pflanzen mindestens einen jugendlichen Salamander enthielten, während viele Pflanzen mehrere Amphibien gleichzeitig fingen. Die Salamander ertranken, verhungerten oder wurden in der sauren Krugflüssigkeit zu Tode gekocht und zersetzten sich nach ihrem Tod in etwa 10 Tagen. Die gefräßigen Pflanzen können jedes Jahr bis zu 5% der jugendlichen Salamanderpopulation des Moores verschlingen, schätzte das Team.
Ihre Zunge kann riechen wie eine Nase
Nein, das heißt nicht, dass du aufhören sollst und lecken die Blumen - aber unsere Geschmacks- und Geruchssinne sind vielleicht noch stärker verwickelt als wir einst dachten. In einer im April veröffentlichten Studie setzten Wissenschaftler im Labor gezüchtete menschliche Geschmackszellen Geruchsmolekülen aus und stellten fest, dass die Zellen auf Gerüche genauso reagierten wie die geruchsempfindlichen Zellen in unseren Nasengängen. Wenn ein Geruchsmolekül auf einer der Geschmackszellen aufsetzte, steckte die Chemikalie in einen Rezeptor auf der Zelloberfläche. Im Körper würde die Wechselwirkung zwischen Geruch und Rezeptor normalerweise eine Kettenreaktion innerhalb der Zelle auslösen, wodurch eine Nachricht an das Gehirn abgeschossen wird.
Der Vampirbaum entzieht seinen Nachbarn Nährstoffe
Tief in einem neuseeländischen Wald haftet ein bescheidener Baumstumpf an den Wurzeln der nahe gelegenen Nadelbäume und saugt ihr hart verdientes Wasser und ihre Nährstoffe auf. Wissenschaftler stießen beim Wandern in West Auckland, Neuseeland, auf diesen botanischen Vampir, der von Hunderten von Kauri-Bäumen umgeben war - einer Nadelbaumart, die bis zu 50 Meter hoch werden kann. Tagsüber schoben die hoch aufragenden Bäume Wasser von ihren Wurzeln in ihre Blätter. Bei Nacht pumpte der gedrungene Baumstumpf übrig gebliebenes Wasser und Nährstoffe aus den Wurzeln seiner Nachbarn in seine eigenen. "Möglicherweise haben wir es nicht wirklich mit Bäumen als Individuen zu tun, sondern mit dem Wald als Superorganismus", sagte Studienmitautor Sebastian Leuzinger, Associate Professor an der Auckland University of Technology in Neuseeland, in einer Erklärung.
Ein Geräusch, das so laut ist, dass es Wasser verdampft
Wenn Wissenschaftler winzige Röntgenlaser auf einen Wasserstrahl schießen, macht das dann Geräusche? Oh ja, das tut es. In diesem Jahr haben Forscher mit diesem Setup den möglicherweise lautesten Unterwasserschall erzeugt. In einer Vakuumkammer kollidierten pulsierende Strahlen eines Röntgenlasers mit einem hauchdünnen Wasserstrahl, teilten den Strahl sofort in zwei Teile und verdampften die Flüssigkeit auf jeder Seite. Druckwellen kräuselten sich vom Kontaktpunkt und setzten ein 270-Dezibel-Geräusch frei, das den lautesten Raketenstart der NASA jemals im Vergleich dazu gedämpft hätte. Wenn das Geräusch lauter gewesen wäre, hätte es möglicherweise genau die Flüssigkeit gekocht, durch die es lief.
Können schwarze Löcher verdunsten?
Der berühmte theoretische Physiker und Kosmologe Stephen Hawking hat einmal vorausgesagt, dass Schwarze Löcher nicht nur Himmelsobjekte in ihre Tiefe saugen, sondern auch Teilchen in den Weltraum emittieren. Er vermutete, dass diese Teilchen den Schwarzen Löchern langsam ihre Masse und Energie entziehen, bis das Schwarze Loch schließlich verschwindet - aber die Physiker hätten nie gedacht, dass sie es beweisen könnten.
In diesem Jahr entdeckte ein Forscherteam diese schwer fassbare Hawking-Strahlung schließlich in Laborexperimenten. Das Team schuf einen "Wasserfall" aus einem Strom extrem kalten Gases, um den Ereignishorizont eines Schwarzen Lochs zu modellieren, die unsichtbare Grenze, hinter der nichts entkommen kann. In das Gas eingespeiste Quantenschallwellen könnten vom Wasserfall wegfließen, wenn sie in den nahe gelegenen "Strom" eingefügt würden, aber Schallwellen im Wasserfall selbst wurden von der unerbittlichen Strömung gefangen. Die entweichenden Schallwellen können als analog zu Lichtteilchen angesehen werden, die dem Zug eines Schwarzen Lochs entkommen, was darauf hindeutet, dass Hawkings Theorie richtig war.
Mücken mögen Skrillex nicht
Für den Fall, dass sich jemand wunderte, deutet die Forschung darauf hin, dass weibliche Mücken die musikalischen Stile von Skrillex nicht mögen. Eine im März veröffentlichte Studie ergab, dass die Schädlinge weniger Blut saugen und weniger Sex haben, nachdem sie das Lied "Scary Monsters and Nice Sprites" in 10-minütigen Schüben gehört haben, zumindest im Vergleich zu still stehenden Mücken. Aber warum hat ein Team von Insektenforschern die Insekten überhaupt Skrillex ausgesetzt? Nun, sie fragten sich, ob laute Musik verwendet werden könnte, um das Verhalten von Mücken als "umweltfreundliche" Alternative zu Insektiziden zu manipulieren. Die laute Musik könnte die Mücken abgelenkt haben und sie daran gehindert haben, sich in einer nahe gelegenen Nahrungsquelle und potenziellen Gefährten niederzulassen, schlug das Team vor.
Ein Teilchen, das kein Teilchen ist
In diesem Jahr haben Physiker vielleicht endlich ein Odderon entdeckt - ein Teilchen, das es wirklich nicht ist. Teilchen wie Elektronen und Protonen bleiben über längere Zeiträume hängen, während Odderone, eine Art "Quasiteilchen", ein- und ausgehen. Wissenschaftler sagten erstmals die Existenz von Odderonen in den 1970er Jahren voraus und dachten, dass die Partikel entstehen könnten, wenn eine ungerade Anzahl von Teeny-Partikeln, sogenannte Quarks, während der heftigen Kollision von Protonen und Antiprotonen freigesetzt werden. Die Forscher haben die jahrzehntealte Idee wiederbelebt, als sie beim größten Atomzerstörer der Welt, dem Large Hadron Collider, Partikel ineinander krachen ließen. Das Team entdeckte einige merkwürdige Unterschiede in der Art und Weise, wie Protonen im Vergleich zu Antiprotonen mit anderen Protonen kollidieren, und die Existenz von Odderonen könnte erklären, warum diese Diskrepanz besteht.
Oobleck entlarvt
Oobleck ist ein entzückender Goop, der wie eine Flüssigkeit läuft, aber beim Schlagen in einen festen Zustand übergeht. Sie können Ihr eigenes Oobleck mischen, indem Sie eine Aufschlämmung aus Maisstärke und Wasser aufrühren. Mithilfe eines neuen Computermodells können Sie vorhersagen, wie die bizarre Substanz auf verschiedene Kräfte reagieren wird. Wissenschaftler verwendeten das Modell, um zu simulieren, wie sich Oobleck verhalten würde, wenn es zwischen zwei Platten gedrückt, von einem Luftprojektil getroffen oder von einem virtuellen Rad überfahren würde. Sie hoffen, innovative Verwendungsmöglichkeiten für die Gänsehaut zu finden, beispielsweise das vorübergehende Füllen gefährlicher Schlaglöcher auf Hauptstraßen.
