Auf den ersten Blick sieht es so aus, als hätte jemand eine riesige Farbdose auf den Mars fallen lassen und schwarzes Zeug über den gesamten Becquerel-Krater verschüttet. Es könnten sogar Überreste von Vulkanausbrüchen sein, sagt die Europäische Weltraumorganisation.
Eine Reihe atemberaubender neuer Bilder des Spots in der Arabia Terra-Region, die sich über die sogenannte „Übergangszone“ zwischen der Nord- und Südregion des Planeten erstreckt, zeigt eine Kombination wahrscheinlicher Auswirkungen von Wind, Wasser und möglicherweise sogar der Neigung der Achse des Mars. Diese Bilder wurden mit freundlicher Genehmigung des Mars Express der ESA erstellt, der den Planeten umkreist.
Der Krater - benannt nach dem französischen Physiker Antoine Henri Becquerel, einem Mitentdecker der Radioaktivität - hat einen Durchmesser von 167 Kilometern und sinkt 3,5 Kilometer unter den Rest des Gebiets. Diese Depression könnte irgendwann Wasser gehalten haben.
„Der Hügel erhebt sich etwa 1 km über dem Kraterboden und besteht aus Hunderten von Schichten heller Sedimente, die jeweils nur wenige Meter dick sind und aus sulfathaltigen Gesteinen bestehen“, erklärte die ESA. „Auf der Erde werden Sulfate am häufigsten durch Verdunstung von Wasser gebildet. Das Vorhandensein dieser Mineralien im Becquerel-Krater lässt darauf schließen, dass sich hier möglicherweise einmal Wasser in einem riesigen Kratersee angesammelt hat, bevor es verdunstet.“
Das Geheimnis des fehlenden Wassers auf dem Mars ist eines, das die Wissenschaftler immer noch verwirrt - die Rover Spirit, Curiosity und Opportunity der NASA haben alle Steine gefunden, die sich wahrscheinlich in Gegenwart von Wasser gebildet haben, und mehrere Raumschiffe haben Merkmale entdeckt, die Flussbetten oder vielleicht sogar ähnlich zu sein scheinen Ozeane.
"Eine populäre Theorie besagt, dass große Änderungen der Neigung der Rotationsachse des Mars zu signifikanten Änderungen des Klimas führen, was sich in der Dicke und den sich wiederholenden Mustern in den Sedimentschichten widerspiegelt", fügte die ESA hinzu. "Eine Änderung der Umgebungsbedingungen würde sich auf die Art und Weise auswirken, in der die Sedimente ursprünglich abgelagert wurden, sowie auf ihre spätere Erosionsbeständigkeit."
Apropos Sedimente: Das Bild oben zeigt das dunkle Material, das sich weit über die Kraterwände hinaus erstreckt und ein Zeichen für starke Winde auf dem Roten Planeten ist. Wer ist versucht, mit einer Schaufel nach unten zu gehen, um zu sehen, was darunter liegt?
Ein weiterer Punkt in Arabia Terra (Vernal Crater) wurde einst als möglicher Landeplatz für Mars Curiosity angesehen, da Wissenschaftler Hinweise auf alte heiße Quellen auf dem Roten Planeten fanden. Auf der Erde sind diese Orte normalerweise mit Bakterien gefüllt.
