In der Antike haben einige indianische Gruppen ihren Kindern laut einer neuen Studie beigebracht, wie man mit Miniaturversionen beliebter Projektilwaffen kämpft und jagt.
Vor über tausend Jahren lebten Chinookan- und Salish-sprechende Indianer an der Nordküste Oregons nahe der Mündung des Columbia River, wo sie Meeresfrüchte aßen und Werkzeuge und Waffen herstellten. In den 1960er und 1970er Jahren gruben Archäologen dieses Gebiet aus, das als Par-Tee-Muschel-Midden-Standort bekannt ist und mit Haufen von Muscheln und verschiedenen Ablagerungen gefüllt ist, die sich zu einem Haufen zusammenballen, der als Midden bezeichnet wird. Zu diesen früheren Funden gehörten Bestattungen, Herde und etwa 7.000 Werkzeuge, aber die meisten dieser Artefakte bleiben laut einer Aussage unanalytisch.
In dieser neuen Studie untersuchte eine Gruppe von Forschern über 90 dieser zuvor nicht analysierten Artefakte, die Fragmente einer alten Waffe sind, die als "Atlatl" bezeichnet wird.
Vor Pfeil und Bogen war der Atlatl eine Pfeilwurfwaffe, mit der Projektile mit großer Kraft abgefeuert werden konnten. Es bestand aus Fischbein und hatte an einem Ende einen Griff und am anderen einen Haken für einen Pfeil. Die Waffe war der Schlüssel zum Überleben dieser Gruppen, und Menschen, die wussten, wie man sie einsetzt, hatten erhebliche Vorteile.
"Die Fähigkeit, solche Waffen effektiv einzusetzen, war eine wichtige Fähigkeit, aber nicht einfach zu beherrschen", schrieben die Forscher in einer neuen Studie, die am 10. Dezember in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht wurde. "Kompetente Atlatl-Benutzer hätten wahrscheinlich größere Erfolge bei der Jagd erzielt als diejenigen, die mit Atlatl weniger vertraut sind, was zu diätetischen und sozialen Vorteilen für sich und ihre Gemeinschaft geführt hätte."
Darüber hinaus waren Menschen, die die Waffe effektiv einsetzen konnten, wahrscheinlich erfolgreicher in der Kriegsführung und Selbstverteidigung, fügten die Forscher hinzu.
Das Team stellte fest, dass die Waffen, insbesondere die Griffe, sehr unterschiedlich groß waren. der größte war 166% größer als der kleinste. Da Geschlecht, Körpermasse und Körpergröße einer Person nur 10% bis 15% des Unterschieds in der Größe einer erwachsenen menschlichen Handfläche ausmachen, kamen die Forscher zu dem Schluss, dass die kleinen Waffen zum Trainieren von Kindern verwendet wurden.
"Im Grunde haben sie ihre Atlanten verkleinert, damit sie leichter in kleinen Händen verwendet werden können", sagte der Hauptautor Robert Losey, Associate Professor für Anthropologie an der University of Alberta, in der Erklärung. Auf diese Weise wurde den Kindern beigebracht, wie man die Waffen benutzt und beherrscht, fügte er hinzu.
Diese kleineren Waffen waren wahrscheinlich keine Modelle oder Spielzeuge, sondern arbeiteten tatsächlich als Waffen. Frühere Experimente ergaben, dass solche Waffen laut Aussage einen Pfeil um 30 Meter schleudern könnten. Im Vergleich zu anderen Standorten an der Westküste Nordamerikas weist Par-Tee eine "ungewöhnlich hohe" Häufigkeit dieser Waffen auf, so die Autoren in der Studie. Es ist unklar, warum, aber die meisten anderen Atlanten wurden wahrscheinlich aus Holz hergestellt, im Gegensatz zu Fischbein, und haben daher bis heute nicht überlebt, schrieben sie.
"Die Par-Tee-Atlanten wurden in den letzten Jahrhunderten des weit verbreiteten Einsatzes dieser Waffen an der Nordküste von Oregon hergestellt", schrieben die Autoren. Sie könnten sogar neben dem "neu eingeführten Pfeil und Bogen" verwendet worden sein.
