Die NASA startet 2011 Juno Mission hat die letzten fünf Jahre damit verbracht, die Kluft zwischen Erde und Jupiter zu durchqueren. Wenn es ankommt (in nur wenigen Tagen!), Wird es die zweite langfristige Mission für den Gasriesen in der Geschichte sein. Dabei erhält es Informationen über seine Zusammensetzung, Wettermuster, Magnet- und Gravitationsfelder sowie die Entstehungsgeschichte.
Nur noch wenige Tage bis zu diesem historischen Rendezvous nutzt das European Southern Observatory die Gelegenheit, um einige spektakuläre Infrarotbilder von Jupiter zu veröffentlichen. Diese Bilder wurden mit dem Very Large Telescope (VLT) aufgenommen und sind Teil einer Kampagne zur Erstellung hochauflösender Karten des Planeten und bieten eine Vorschau auf die Arbeit, die Juno wird in den kommenden Monaten tun.
Das ESO-Team unter der Leitung von Dr. Leigh Fletcher von der University of Leicester hofft, dass ihre Bemühungen, den Planeten zu kartieren, unser Verständnis der Jupiter-Atmosphäre verbessern werden, indem es den VTL-Imager und das Spektrometer für das Mittelinfrarot-Instrument (VISIR) einsetzt. Natürlich mit der bevorstehenden Ankunft von JunoEinige mögen sich fragen, ob diese Bemühungen notwendig sind.
Schließlich sind bodengestützte Teleskope wie das VLT gezwungen, mit Einschränkungen zu kämpfen, die weltraumgestützte Sonden nicht haben. Dazu gehören Störungen durch unsere sich ständig verändernde Atmosphäre, ganz zu schweigen von den Entfernungen zwischen der Erde und dem betreffenden Objekt. Aber in Wahrheit ist die Juno Missions- und Bodenkampagnen wie diese sind oft sehr komplementär.
Zum einen in den letzten Monaten Juno Als sich Jupiter seinem Ziel näherte, hat sich die Atmosphäre von Jupiter erheblich verändert. Die Zuordnung dieser ist wichtig für JunoAn diesem Punkt wird es versuchen, unter Jupiters dicken Wolken zu spähen, um zu erkennen, was darunter vor sich geht. Kurz gesagt, je mehr wir über Jupiters wechselnde Atmosphäre wissen, desto einfacher wird es, das zu interpretieren Juno Daten.
Wie Dr. Fletcher die Bedeutung der Bemühungen seines Teams beschrieb:
“Diese Karten helfen dabei, die Szene für was zu bestimmen Juno wird in den kommenden Monaten Zeuge sein. Beobachtungen bei verschiedenen Wellenlängen im Infrarotspektrum ermöglichen es uns, ein dreidimensionales Bild davon zu erstellen, wie Energie und Material durch die Atmosphäre nach oben transportiert werden.”
Wie alle bodengestützten Bemühungen war auch die ESO-Kampagne, bei der mehrere in Hawaii und Chile stationierte Teleskope sowie Beiträge von Amateurastronomen aus der ganzen Welt eingesetzt wurden, mit einigen ernsthaften Herausforderungen konfrontiert (wie der oben genannten Störung). Das Team verwendete jedoch eine als "Lucky Imaging" bekannte Technik, um atemberaubende Schnappschüsse von Jupiters turbulenter Atmosphäre zu machen.
Darauf kommt es an, viele Bildsequenzen mit sehr kurzen Belichtungszeiten aufzunehmen und so Tausende von Einzelbildern zu erzeugen. Die glücklichen Bilder, bei denen das Bild am wenigsten von den Turbulenzen der Atmosphäre betroffen ist, werden ausgewählt, während der Rest verworfen wird. Diese ausgewählten Rahmen werden ausgerichtet und kombiniert, um endgültige Bilder wie das oben gezeigte zu erzeugen.
Zusätzlich zur Bereitstellung von Informationen, die für die Juno Mission hat die Kampagne der ESO einen Wert, der über die weltraumgestützte Mission hinausgeht. Wie Glenn Orton, der Leiter der bodengestützten Kampagne der ESO, erklärte, sind Beobachtungen wie diese wertvoll, da sie dazu beitragen, unser Verständnis der Planeten als Ganzes zu verbessern und Astronomen aus aller Welt die Möglichkeit zur Zusammenarbeit zu bieten.
"Die gemeinsamen Anstrengungen eines internationalen Teams von Amateur- und professionellen Astronomen haben uns in den letzten acht Monaten einen unglaublich umfangreichen Datensatz geliefert", sagte er. "Zusammen mit den neuen Ergebnissen von Juno können Forscher mit dem VISIR-Datensatz insbesondere die globale thermische Struktur, die Wolkendecke und die Verteilung gasförmiger Spezies von Jupiter charakterisieren."
Die Juno-Sonde wird am kommenden Montag, dem 4. Juli, bei Jupiter eintreffen. Dort wird es die nächsten zwei Jahre damit verbringen, den Gasriesen zu umkreisen und Informationen zur Erde zurückzusenden, die dazu beitragen, unser Verständnis nicht nur des Jupiter, sondern auch der Geschichte des Sonnensystems zu verbessern.
