Das Cassini-Raumschiff der NASA hat diese Ansicht der Saturnringe am 22. August 2009 aufgenommen.
(Bild: © NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute)
Saturns ikonische Ringe scheinen auf einem spektakulären Foto des NASA-Raumfahrzeugs Cassini für immer mit unendlichen, aber subtilen Farbvariationen zu bestehen.
Cassini machte das Foto am 22. August 2009, als sich die Sonde etwa 2,05 Millionen Kilometer von der Mitte der Ringe entfernt befand.
"Die Partikel, aus denen die Ringe bestehen, sind kleiner als ein Sandkorn und so groß wie Berge und bestehen hauptsächlich aus Wassereis", schrieben NASA-Beamte in einer Fotobeschreibung am Montag (23. April). "Die genaue Art des Materials, das für die Farbgebung der Ringe verantwortlich ist, ist unter Wissenschaftlern nach wie vor Gegenstand intensiver Debatten." [Saturns herrliche Ringe in Fotos]
Das neu veröffentlichte Foto ist eine weitere Erinnerung an das wissenschaftliche Erbe von Cassini, das 13 Jahre Arbeit bei Saturn mit einem absichtlichen Todestauchgang in die Atmosphäre des Gasriesen am 15. September 2017 beendete. Cassini ging der Treibstoff und die Mission aus Manager programmierten das Raumschiff so, dass es dieses Selbstmordmanöver ausführte, um sicherzustellen, dass die Sonde die Saturnmonde Titan und Enceladus, die beide das Leben, wie wir es kennen, unterstützen können, niemals mit Mikroben von der Erde kontaminierten.
Die 3,2 Milliarden US-Dollar teure Cassini-Huygens-Mission wurde gemeinsam von der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und der italienischen Weltraumorganisation durchgeführt. Huygens war ein huckepack-europäischer Lander, der im Januar 2005 auf Titan landete und die erste sanfte Landung auf einem Körper im äußeren Sonnensystem durchführte.
Der Cassini-Orbiter hat natürlich auch viele Errungenschaften zu bieten. Zum Beispiel zeigten Cassinis Beobachtungen, dass Titan eine seltsam erdähnliche Welt mit Flüssen, Seen, Meeren und einem Wettersystem ist - obwohl die Flüssigkeiten, die auf der Oberfläche des großen Mondes fließen und schwappen und vom Himmel fallen, Kohlenwasserstoffe und kein Wasser sind .
Cassini entdeckte 2005 auch Geysire von Wassereisstrahlen aus der Südpolregion von Enceladus. Die Mitglieder des Missionsteams kamen später zu dem Schluss, dass dieses Material aus einem möglicherweise bewohnbaren unterirdischen Ozean aus flüssigem Wasser stammt.
