Indien hat erfolgreich einen neuen Navigationssatelliten gestartet, obwohl das Land weiterhin nach einem anderen Satelliten sucht, mit dem es Anfang dieses Monats den Kontakt verloren hat.
Ein Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) startete den Navigationssatelliten IRNSS-1I vom Satish Dhawan Space Center in Sriharikota für die indische Weltraumforschungsorganisation (ISRO). Die offizielle Startzeit war 0404 Indian Standard Time am Donnerstag, den 12. April (18:34 Uhr EDT oder 2234 GMT am Mittwoch, den 11. April).
Die erfolgreiche Mission kommt daher, dass ISRO nach dem Start des Fahrzeugs am 29. März auf einem geosynchronen Satelliten-Trägerraketen seine Bemühungen zur Wiederbelebung eines angeschlagenen Kommunikationssatelliten namens GSAT-6A fortsetzt. Nur wenige Tage nach dem Start des Satelliten verlor ISRO den Kontakt zu GSAT-6A.
Der neue Navigationssatellit IRNSS-1I funktioniert jedoch gut im Orbit, berichteten ISRO-Beamte. Sobald der Dienst beginnt, wird der Satellit Teil des Navigationssystems mit indischer Konstellation (NavIC). Das Ziel des Systems ist es, Positionsinformationen in Indien sowie in einer Zone rund um das Festland bereitzustellen, die etwa 1.500 Kilometer umfasst, sagte ISRO. IRNSS-1I wird der achte NavIC-Satellit sein.
Nur 19 Minuten nach dem Start bewegte sich IRNSS-1I in eine Umlaufbahn, die den Satelliten in seine endgültige Umlaufbahn bringt. Das Fahrzeug umkreist die Erde schließlich ungefähr mit der gleichen Geschwindigkeit, mit der sich die Erde dreht, wodurch IRNSS-1I einen konstanten Blick auf einen Bereich auf der Oberfläche des Planeten erhält. Dies wird als geosynchrone Umlaufbahn bezeichnet.
"In den kommenden Tagen werden Umlaufbahnmanöver von MCF (Master Control Facility oder Missionskontrolle) durchgeführt, um den Satelliten auf 55 Grad östlicher Länge in der geplanten geosynchronen Umlaufbahn mit einer Neigung von 29 Grad zum Äquator zu positionieren", so der Inder Weltraumforschungsorganisation sagte in einer Erklärung.
Dieser Start des PSLV ist der 43. Flug der Raketenlinie. Laut ISRO hat PSLV 52 indische Satelliten und 237 Kundensatelliten erfolgreich gestartet.
In der Zwischenzeit werden ISRO-Beamte weiter daran arbeiten, die Kontrolle über den angeschlagenen GSAT-6A-Satelliten wiederherzustellen. Anfang dieser Woche berichtete The Times of India, dass GSAT-6A gefunden wurde, obwohl noch Kommunikationsversuche laufen.
Der GSAT-6A-Vorfall ist Indiens zweite problematische Mission in weniger als einem Jahr. Im August 2017 verlor das Land den 1H-Satelliten des indischen regionalen Navigationssatellitensystems (IRNSS), nachdem ein anderes PSLV den Satelliten in eine unerwartet niedrige Umlaufbahn gebracht hatte. In mehreren Medienberichten heißt es, der Satellit stecke auch in der Verkleidung der Rakete fest, was den geplanten Einsatz des IRNSS 1H verhinderte. Dies war der erste PSLV-Fehler seit September 1997.
