Die erste Mission der NASA zur Untersuchung des Prozesses in der Natur, die als magnetische Wiederverbindung bekannt ist, wird in knapp zwei Wochen endgültig für den Start von Cape Canaveral, Florida, vorbereitet.
Die Mission Magnetospheric Multiscale (MMS) besteht aus einem Quartett identisch instrumentierter Observatorien, die die ersten dreidimensionalen Ansichten eines grundlegenden Prozesses in der Natur liefern sollen, der als magnetische Wiederverbindung bekannt ist.
Die magnetische Wiederverbindung ist der Prozess, bei dem Magnetfelder um die Erde sich verbinden und trennen, während große Mengen an Energie explosionsartig freigesetzt werden. Es kommt im ganzen Universum vor.
"Die magnetische Wiederverbindung ist einer der wichtigsten Treiber für Weltraumwetterereignisse", sagte Jeff Newmark, Interimsdirektor der Heliophysics Division am NASA-Hauptsitz in Washington.
„Eruptive Sonneneruptionen, koronale Massenauswürfe und geomagnetische Stürme beinhalten die Freisetzung von Energie, die in Magnetfeldern gespeichert ist, durch Wiederverbindung. Weltraumwetterereignisse können moderne technologische Systeme wie Kommunikationsnetze, GPS-Navigation und Stromnetze beeinflussen. “
Die vier MMS wurden wie Pfannkuchen übereinander gestapelt, in die Nutzlastverkleidung eingekapselt, zur Startrampe transportiert, angehoben und auf die Spitze der 195 Fuß hohen Rakete gepaart.
Der nächtliche Start von MMS mit einer Atlas V-Rakete der United Launch Alliance sollte eine spektakuläre Himmelsshow für lokale Zuschauer entlang der Weltraumküste Floridas sowie für weiter entfernte Orte bieten, die sich in alle Richtungen ausbreiten.
Der Start ist für 22.44 Uhr geplant. EDT Donnerstag, 12. März vom Space Launch Complex 41 auf der Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Das Startfenster erstreckt sich über 30 Minuten.
Nach einer sechsmonatigen Check-out-Phase werden die Sonden im September den wissenschaftlichen Betrieb aufnehmen.
Im Gegensatz zu früheren Missionen zur Beobachtung des Nachweises magnetischer Wiederverbindungsereignisse verfügt MMS über eine ausreichende Auflösung, um die Eigenschaften laufender Wiederverbindungsereignisse zu messen, sobald sie auftreten.
Die vier Sonden wurden von der NASA im Goddard Space Flight Center der Agentur in Greenbelt, Maryland, gebaut, wo sie während einer Inspektionstour durch den NASA-Administrator Charles Bolden besucht werden.
Ich bat Bolden, die Ziele von MMS in einem Einzelinterview zu erläutern.
"MMS wird uns helfen, die als magnetische Wiederverbindung bekannten Phänomene zu untersuchen und zu verstehen, wie sich die Energie der Sonne - magnetisch und auf andere Weise - auf unser eigenes Leben hier auf der Erde auswirkt", sagte Bolden gegenüber dem Space Magazine.
"MMS wird untersuchen, welche Auswirkungen dieser Prozess hat ... und wie die Magnetosphäre die Erde schützt."
MMS-Messungen sollten zu signifikanten Verbesserungen der Modelle führen, um bessere Vorhersagen des Weltraumwetters und damit der daraus resultierenden Auswirkungen auf das Leben hier auf der Erde sowie auf den Menschen an Bord der ISS und Roboter-Satellitenforscher im Orbit und im Himmel darüber zu erhalten.
Der beste Ort, um die magnetische Wiederverbindung zu untersuchen, ist „in situ“ in der Erdmagnetosphäre. Dies wird zu besseren Vorhersagen von Weltraumwetterphänomenen führen.
"Dies ist der perfekte Zeitpunkt für diese Mission", sagte Jim Burch, Hauptforscher des Wissenschaftsteams der MMS Instrument Suite am Southwest Research Institute (SwRI) in San Antonio, Texas.
„MMS ist ein entscheidender nächster Schritt, um die Wissenschaft der magnetischen Wiederverbindung voranzutreiben. Wenn Sie die magnetische Wiederverbindung in der Nähe der Erde untersuchen, können Sie verstehen, wie dieser Prozess im gesamten Universum funktioniert. “
Es wird auch angenommen, dass die magnetische Wiederverbindung dazu beiträgt, die spektakuläre Aurora auszulösen, die als Nord- oder Südlichter bekannt ist.
MMS ist eine Mission des Solar Terrestrial Probes Program (STP) innerhalb der Heliophysics Division der NASA.
Achten Sie auf Kens laufende MMS-Berichterstattung und er wird in den Tagen vor dem Start am 12. März im Kennedy Space Center vor Ort sein.
Seien Sie gespannt auf Kens fortlaufende Nachrichten zu MMS, Erd- und Planetenwissenschaften sowie zur menschlichen Raumfahrt.
Ken Kremer
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Erfahren Sie mehr über MMS, Marsrover, Orion, SpaceX, Antares, NASA-Missionen und mehr bei Kens bevorstehenden Outreach-Veranstaltungen:
6. März: „MMS-Update, Zukunft der menschlichen Raumfahrt der NASA, Neugier auf dem Mars“, Delaware Valley Astronomers Assoc (DVAA), Radnor, PA, 19 Uhr.
10.-12. März: „MMS, Orion, SpaceX, Antares, Neugier erforscht den Mars“, abends im Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL
