SpaceX startete heute (2. April) ein gebrauchtes Dragon-Frachtraumschiff auf einer Rückreise zur Internationalen Raumstation (ISS). Das vorgeflogene Frachtschiff startete um 16:30 Uhr. EDT (2030 GMT) von Floridas Cape Canaveral Air Force Station auf einer Falcon 9-Rakete, die zuvor auch im Weltraum war.
Dies ist das zweite Mal, dass SpaceX sowohl einen Raketenverstärker als auch eine Nutzlast wiederverwendet, und die 14. Frachtmission, die das Unternehmen im Rahmen seines CRS-Vertrags (Commercial Resupply Services) mit der NASA zur ISS gestartet hat. Der erste Flug mit einem überholten Raketen- und Frachtschiff, CRS-13, der am 15. Dezember 2017 gestartet wurde, war SpaceXs jüngste Frachtmission zur ISS.
Bisher hat das Unternehmen 10 vorgeflogene Falcon 9-Booster für Orbitalmissionen auf den Markt gebracht, sagte Jessica Jensen, die Dragon-Missionsmanagerin von SpaceX, gestern (1. April) in einer Pressekonferenz vor dem Start. "Das Schöne daran ist, dass es zur Norm wird", sagte Jensen. [Die aufregendsten Weltraummissionen im Jahr 2018]
Das heute gestartete Raumschiff Dragon flog im April 2016 auch Fracht zur ISS und die erste Stufe der Falcon 9 startete im August 2017 auf der CRS-12-Mission. Während der Booster eine aufrechte Landung in der "Landing Zone 1" von SpaceX in Cape Canaveral festhielt Nach seinem ersten Start hat SpaceX heute nicht versucht, den Booster zu landen.
Geladen mit 5.800 lbs. Das Frachtschiff Dragon (2.630 Kilogramm) an Vorräten und wissenschaftlichen Experimenten für die Expedition 55-Besatzung soll nach einer zweitägigen Verfolgungsjagd am Mittwoch (4. April) auf der ISS eintreffen.
Wenn sich das Raumschiff der ISS nähert, werden der japanische Astronaut Norishige Kanai und der NASA-Astronaut Scott Tingle den Canadarm2-Roboterarm der Station verwenden, um das Raumschiff zu ergreifen und es an das Harmony-Modul zu ziehen, teilten NASA-Beamte in einer Erklärung mit. Kanai und Tingle werden den Drachen am Mittwoch um ca. 7 Uhr morgens (1100 GMT) einfangen, wenn alles nach Plan läuft.
Sie können die Live-Berichterstattung über die Ankunft des Drachen hier auf Space.com ab 5:30 Uhr EDT (09:30 GMT) mit freundlicher Genehmigung von NASA TV verfolgen. Nachdem das Raumschiff erfasst wurde, wird NASA TV um 8:30 Uhr MEZ (1230 GMT) die Live-Berichterstattung über seine Installation im Harmony-Modul wieder aufnehmen.
Der Drache bleibt auf der ISS bis Mai, wenn die Expedition 56 ihn zur Erde zurückschickt. Es wird im Pazifischen Ozean vor der Küste von Baja California, Mexiko, mit etwa 3.900 Pfund planschen. (1.800 kg) Fracht, sagten SpaceX-Beamte in einer Erklärung. Die Besatzungsmitglieder der Expedition 55/56 haben daher etwa einen Monat Zeit, um den Drachen vor seiner geplanten Abreise zu entladen und neu zu verpacken.
Gefüllt mit Wissenschaft
Etwa die Hälfte der Fracht im Inneren des Drachen wird 50 der 250 wissenschaftlichen Experimente unterstützen, die die Expedition 55-Besatzung an Bord der ISS durchführt. "Dieser Flug liefert wissenschaftliche Untersuchungen zu schweren Gewittern auf der Erde, den Auswirkungen der Mikrogravitation auf die Herstellung von Hochleistungsprodukten aus Metallpulvern und dem Anbau von Nahrungsmitteln im Weltraum", heißt es in einer Erklärung der NASA-Beamten.
Ein Experiment, der Atmosphere-Space Interactions Monitor (ASIM), ist eine kleine Erdbeobachtungsanlage, die schwere Gewitter und Blitze in der oberen Atmosphäre von einer externen Plattform an der ISS außerhalb des Columbus-Moduls der Europäischen Weltraumorganisation untersucht. "ASIM verbessert das Verständnis der Auswirkungen von Gewittern auf die Erdatmosphäre und trägt dazu bei, atmosphärische Modelle sowie meteorologische und klimatologische Vorhersagen zu verbessern", so die NASA-Vertreter in der Erklärung.
Ein weiteres wissenschaftliches Gerät auf dem Weg zur ISS wird einen neuen Prüfstand für alle Arten von Forschung zu Themen bieten, die von Pflanzen und Fruchtfliegen bis zu Proteinkristallen und Zellkulturen reichen. Diese "Multi-Use-Plattform mit variablem g" verfügt über eingebaute Karussells, die laut NASA-Beschreibung bis zu 2 g künstliche Schwerkraft oder das Zweifache der Erdanziehungskraft erzeugen können.
Essbare Pflanzen, die an Bord der ISS wachsen, erhalten außerdem ein Upgrade mit dem neuen Veggie PONDS-Experiment, bei dem "ein neu entwickeltes passives Nährstoffzufuhrsystem verwendet wird ... um Salat- und Mizuna-Grüns zu kultivieren, die im Orbit geerntet und mit Proben verzehrt werden sollen kehrte zur Analyse auf die Erde zurück ", so die Versuchsbeschreibung von Veggie PONDS.
Dies sind nur einige Beispiele für die vielen wissenschaftlichen Experimente, die an Bord dieser Dragon-Frachtmission zur ISS führen. Weitere Experimente zu CRS-14 finden Sie hier.
Was kommt als nächstes für SpaceX?
SpaceX plant, im Juni seine nächste Frachtlieferung für Raumstationen, CRS-15, zu starten. Zuvor wird der nächste Start von Falcon 9 der neue Transiting Exoplanet Survey Satellite der NASA am 16. April in die Umlaufbahn gebracht.
Obwohl das Unternehmen ursprünglich einen Vertrag mit der NASA über den Flug von 12 Frachtversorgungsmissionen zur ISS unterzeichnet hatte, hat die NASA den Vertrag auf bis zu 15 Flüge erweitert. Die NASA hat seitdem einen zweiten Vertrag, CRS2, abgeschlossen, der zusätzliche private Frachtmissionen zwischen 2019 und 2024 abdeckt.
