"Die Pille" ist eine beliebte Form der Empfängnisverhütung, muss jedoch jeden Tag eingenommen werden, und selbst ein vergesslicher Moment kann die Wahrscheinlichkeit einer Schwangerschaft erhöhen. Um dieses Problem zu bekämpfen, hat eine Gruppe von Forschern eine Antibabypille entwickelt, die nur einmal im Monat eingenommen werden muss.
Die einmal im Monat verabreichte Antibabypille ist in ein Seestern-ähnliches Bio-Gerät eingebettet und in eine Kapsel verpackt, die laut der heute (4. Dezember) in der Zeitschrift Science Translational Medicine veröffentlichten Studie geschluckt werden kann.
Sobald die Kapsel den Magen erreicht, löst sie sich auf und setzt die Seesternvorrichtung frei, die dann ihre sechs Arme ausstreckt, sich festsetzt und langsam Hormone abgibt. Das am MIT ansässige Team hat sein biomedizinisches Design an Schweinen getestet und für wirksam befunden, es wurde jedoch noch nicht an Menschen getestet.
"Wir haben versucht, einen Weg zu finden, wie wir die Einhaltung von Therapien durch die Patienten verbessern können", sagte die Hauptautorin Ameya Kirtane, eine hochrangige Postdoktorandin am MIT. Obwohl die Forscher ihr System ursprünglich zur Abgabe von Medikamenten zur Behandlung von HIV und Malaria entwickelten, erkannten sie, dass es für die Abgabe von Verhütungsmitteln angepasst werden kann. In den USA verwenden laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rund 12,6% der Frauen eine orale Verhütungspille. Wenn Sie die Pille nicht jeden Tag zur gleichen Zeit einnehmen oder die Pille vergessen, kann dies das Risiko einer Schwangerschaft erhöhen.
Frühere Studien haben gezeigt, dass Menschen, die eine Pille weniger häufig einnehmen müssen, diese eher einnehmen. "Deshalb haben wir uns wirklich dazu entschlossen, ein System zu entwickeln, das oral eingenommen werden kann, aber viel seltener", sagte Kirtane gegenüber Live Wissenschaft.
Die Teammitglieder bauten ihr neues Design auf der Grundlage ihrer früheren Arbeiten auf, versuchten jedoch einige Zeit, neue Polymere zu identifizieren - große Moleküle mit besonderen chemischen Eigenschaften -, die die tückischen Magenverstimmungen für ein paar Wochen überleben könnten.
Nachdem sie eine Reihe von Polymeren in simulierter Magenflüssigkeit getestet hatten, stellten sie fest, dass eine Art Polymer namens Polyurethan für die Seesternarme und den Seesternkern am besten geeignet war. Sie fanden auch heraus, dass sie durch Ändern der Länge des Polymers die Menge des Arzneimittels ändern können, das es freisetzt - entweder durch Diffusion (wo es natürlich den Apparat verlässt, weil es von einem Bereich hoher Konzentration zu einem Bereich mit niedriger Konzentration fließt) oder durch Abbau ( wo Teile der Arme zusammenbrechen und das Medikament freisetzen).
Die Forscher verbanden die Arme über "Linkerpolymere" mit dem Apparaturzentrum. Nach drei bis vier Wochen könnten diese Linkerpolymere so abgebaut werden, dass der Apparat kleiner wird und durch den Magen und aus dem Körper gelangt, sagte Kirtane.
Die Forscher beluden die sechs Arme mit Levonorgestrel - dem Hormon, das in der Notfallverhütung "Plan B" und anderen Arten der hormonellen Empfängnisverhütung enthalten ist - und testeten verschiedene Versionen ihres oralen Verhütungsmittels einmal im Monat bei Schweinen. Sie fanden heraus, dass das Gerät effektiv die gleiche Menge an Hormonen lieferte wie eine tägliche Pille und bis zu 29 Tage im Körper der Schweine blieb. Und im Gegensatz zu anderen Verhütungsmethoden wie Spiralen ist diese Pille einmal im Monat "nicht invasiv" und "benutzergesteuert", sagte Kirtane. Bisher gab es keine Probleme mit dem Verhütungsmittel, das andere Flüssigkeiten oder Materialien daran hinderte, durch den Magen zu gelangen, fügte er hinzu.
Es ist jedoch unklar, ob die Ergebnisse der aktuellen Studie für den Menschen gelten würden. Daher sind Studien an Menschen ein kritischer nächster Schritt. Einige der Forscher gründeten ein Biotech-Unternehmen namens Lyndra Therapeutics. Mit einem Stipendium der Bill & Melinda Gates Foundation unternehmen sie nun Schritte, um diese Pillen in klinischen Studien am Menschen zu testen. Die aktuelle Studie wurde von der Bill & Melinda Gates Foundation finanziert.
Schweine sind Menschen ähnlicher als Nagetiere, daher ist die Tatsache, dass die Autoren diese Geburtenkontrolle an Schweinen und nicht an Nagetieren getestet haben, "sehr vielversprechend", sagte Christine Metz, Professorin an den Feinstein Instituten für medizinische Forschung bei Northwell Health in New York kein Teil der Studie. Davon abgesehen "unterscheiden sich weibliche Schweine in Bezug auf ihre Fortpflanzungszyklen von weiblichen Menschen."
Schweine haben etwas kürzere Fortpflanzungszyklen und sie menstruieren anders als weibliche Menschen, sagte sie gegenüber Live Science. Darüber hinaus seien die Mechanismen und die Geschwindigkeit, mit der Schweine Nahrung verdauen und ihren Magen entleeren, im Vergleich zu Menschen sehr unterschiedlich, sagte sie.
"Die Übersetzung erfordert mehr Forschung", fügte sie hinzu. "Solange es wirksam ist und nur wenige Nebenwirkungen hat, wäre es für Frauen großartig, wenn sie in Zukunft eine andere verfügbare Option als Verhütungsmittel wählen könnten."
Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel wurde am 4. Dezember aktualisiert und enthält Kommentare von Christine Metz.
