SpaceX startete heute früh (6. März) erfolgreich einen spanischen Kommunikationssatelliten auf dem 50. Flug der Arbeitspferd-Rakete Falcon 9 des Unternehmens.
Der zweistufige Falcon 9 startete heute Morgen um 12:33 Uhr EST (0533 GMT) von Floridas Cape Canaveral Air Force Station und brachte den Satelliten Hispasat 30W-6 etwa 30 Minuten später in die Erdumlaufbahn.
SpaceX landet üblicherweise die ersten Stufen von Falcon 9 während solcher Missionen, als Teil der Bemühungen des Unternehmens, vollständig und schnell wiederverwendbare Startsysteme zu entwickeln. Aber heute Morgen gab es keinen Aufsetzversuch. [6 Wissenswertes über SpaceX]
"SpaceX wird aufgrund ungünstiger Wetterbedingungen im Erholungsgebiet vor der Atlantikküste Floridas nicht versuchen, die erste Stufe von Falcon 9 nach dem Start zu landen", schrieben Unternehmensvertreter vor dem Start in einer Beschreibung der Hispasat 30W-6-Mission.
Wie aus dieser Notiz hervorgeht, hätte jeder Landeversuch heute Morgen auf See stattgefunden, wobei der Booster auf das Deck eines Roboter-SpaceX-Drohnenschiffs zielte. Dies ist die Norm für SpaceX-Starts mit besonders hohen Nutzlasten und solchen, die Satelliten in ferne Umlaufbahnen senden. Es ist oft nicht mehr genug Kraftstoff übrig, um den Booster bis nach Terra Firma zurückzubringen.
Und Hispasat 30W-6 erfüllt beide Kriterien: Es ist groß und geht weit weg. Wenn alles nach Plan verläuft, wird sich der Satellit in der geostationären Umlaufbahn etwa 35.900 Kilometer über der Erde niederlassen.
"Der Flug 50 von Falcon 9 startet heute Abend mit Hispasat für Spanien. Mit 6 Tonnen und fast der Größe eines Stadtbusses wird er der größte geostationäre Satellit sein, den wir jemals geflogen sind", sagte Elon Musk, Gründer und CEO von SpaceX, via Twitter auf Montag (5. März).
Die erste Falcon 9-Rakete wurde im Juni 2010 gestartet. In den fast acht Betriebsjahren der Rakete traten zwei Ausfälle auf. Diese beiden Fehler ereigneten sich im Juni 2015, als ein Falcon 9 beim Start einer SpaceX Dragon-Frachtkapsel auf einer Nachschubmission zur Internationalen Raumstation für die NASA auseinanderbrach. und im September 2016, als eine Rakete während eines routinemäßigen Preflight-Tests auf dem Launchpad explodierte.
Das in Madrid ansässige Unternehmen Hispasat wird den neu gestarteten Satelliten für verschiedene Zwecke nutzen.
"Hispasat 30W-6 wird Hispasat zusätzliche Ku- und C-Bandkapazitäten in Europa, im Mittelmeerraum und in Amerika bereitstellen, die Verbreitung audiovisueller Inhalte in Lateinamerika verstärken und Konnektivität in mobilen Umgebungen bereitstellen", schrieben Vertreter von SpaceX in der Missionsbeschreibung. "Hispasat 30W-6 nutzt die Ka-Band-Transponder des Satelliten und ermöglicht Hispasat, sein Breitbanddienstangebot in der europäischen Region und in Nordwestafrika zu erweitern."
Hispasat 30W-6 wurde von der kalifornischen Firma SSL (ehemals Space Systems / Loral) gebaut und hat eine Lebensdauer von 15 Jahren, fügten Vertreter von SpaceX hinzu.
Der Start heute Morgen war ursprünglich für den 25. Februar geplant, aber SpaceX verzögerte das Abheben, um Druckprüfungen an der Nutzlastverkleidung des Falcon 9 durchzuführen, dem Nasenkegel, der einen Satelliten während des Abhebens schützt.
Das Unternehmen musste dann bis nach dem erfolgreichen Start des Wettersatelliten GOES-S am 1. März warten, der mit einer Rakete der United Launch Alliance Atlas V von Cape Canaveral abhob.
