Bildnachweis: ESA
Mars Express hat nur eine Chance, dies richtig zu machen. Beagle 2 muss genau auf der richtigen Flugbahn fahren, damit es im richtigen Winkel auf die Marsatmosphäre trifft, damit es nicht verbrennt oder in den Weltraum springt. Diese Flugbahn würde Mars Express in den Roten Planeten stürzen. Nachdem Beagle 2 losgelassen wurde, muss es seine eigene Flugbahn ändern, um in eine sichere Umlaufbahn zu gelangen.
Jeder Fußball- oder Rugbyfan weiß, dass ein Spieler, wenn er den Ball tritt, nichts mehr tun kann, um seinen Weg zu beeinflussen. Der Spieler muss auf seine eigenen Fähigkeiten vertrauen, damit der Ball sein beabsichtigtes Ziel erreicht.
Was hat das alles mit Mars Express zu tun? In drei Tagen, am 19. Dezember 2003, muss Mars Express wie ein erfahrener Rugbyspieler "passen". Beagle 2 auf den nächsten Spieler, Mars. Das Problem ist, dass Beagle 2 keine Triebwerke an Bord hat und daher seine eigene Flugbahn nicht beeinflussen kann.
Der richtige Ort zur richtigen Zeit
Die Ausrüstung des Landers mit Raketen hätte ihn viel zu schwer gemacht, um ihn mit Mars Express zu transportieren. Stattdessen werden Ingenieure des European Space Operations Center (ESOC) in Darmstadt das Mars Express-Raumschiff genau so ausrichten, dass es Beagle 2 auf den Mars richtet. Alles hängt davon ab, dass Beagle 2 zur richtigen Zeit am richtigen Ort abgelegt wird.
Kollisions-Kurs…
Zu diesem Zweck hat Mars Express eine Flugbahn verfolgt, die zum Aufsetzpunkt von Beagle 2 führt. Das gefährdet die gesamte Mission, denn Mars Express befindet sich effektiv auf Kollisionskurs mit dem Planeten.
Wenn nichts unternommen wird, um seine Flugbahn zu ändern, anstatt in die Umlaufbahn zu fallen, wird Mars Express am 25. Dezember auf den Mars prallen. Es kann jedoch nichts unternommen werden, um diese bevorstehende Katastrophe abzuwenden, bis Beagle 2 veröffentlicht wurde, da eine vorherige Bewegung des Raumfahrzeugs die Landung ruinieren würde.
Beim Auswerfen lässt das Raumschiff den Lander einfach los. Beagle 2 wird gedreht, um es stabil zu halten, und mit den sanftesten Kräften weggeschoben. Nichts Dramatisches wie ein "Blast Off" beim Start. Dann und nur dann können Ingenieure die erforderlichen Befehle senden, damit Mars Express seinen Motor abfeuern und seinen Kurs ändern kann, um eine Zerstörung auf der Marsoberfläche zu vermeiden.
Ursprüngliche Quelle: ESA-Pressemitteilung
