Kürzlich hatten wir Artikel im Space Magazine, die sich mit der äußeren Milchstraße, der Dunklen Materie und der Entdeckung eines neuen Nebenplaneten befassten. Diese Artikel haben einen roten Faden: Die Entdeckungen stammen alle aus der Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Wenn Sie mit SDSS nicht vertraut sind, umfasst es eine umfassende Umfrage, die mehr als acht Jahre dauert und bisher mehr als ein Viertel des Himmels erfasst hat.
Mit einem speziellen 2,5-Meter-Teleskop, das mit einer 125-Megapixel-Digitalkamera und Spektrographen ausgestattet ist, mit denen 640 Sterne und Galaxien gleichzeitig beobachtet werden können, hat das SDSS Terabyte an Daten erstellt, die Tausende von tiefen, mehrfarbigen Bildern enthalten. Außerdem wurden die Entfernungen zu fast einer Million Galaxien und über 100.000 Quasaren gemessen, um die größten dreidimensionalen Karten der kosmischen Struktur zu erstellen.
Das SDSS-Archiv stellt eine tausendfache Zunahme der Gesamtmenge an Daten dar, die Astronomen bisher gesammelt haben. Fast ebenso beeindruckend ist jedoch die benutzerfreundliche Oberfläche, über die jeder auf der Welt online auf die SDSS-Daten zugreifen kann. Egal, ob Sie ein Forschungsastronom sind, der nach Informationen sucht, um ein kosmologisches Rätsel zu lösen, oder ein Liebhaber der Sesselastronomie, der nur gerne hübsche Bilder des Universums betrachtet, SDSS steht Ihnen zur Verfügung.
Anfang dieser Woche versammelten sich Astronomen in Chicago, um die Erfolge zu feiern und in die Zukunft von SDSS zu blicken. "Was mich überrascht, ist die große Bandbreite der Entdeckungen, die aus SDSS-Daten stammen", sagte SDSS-II-Direktor Richard Kron, Astronom an der Universität von Chicago und Fermilab. "Wir haben es in erster Linie als Umfrage konzipiert, um die Verteilung von Galaxien und Quasaren abzubilden, aber es hat auch einen großen Einfluss auf die Untersuchung von Sternen, die Struktur unserer eigenen Galaxie und sogar auf Objekte des Sonnensystems."
SDSS hat neue Zwerg-Begleitgalaxien in der Milchstraße gefunden, Einsteins Vorhersage der kosmischen Vergrößerung bestätigt und die größten bekannten Strukturen im Universum beobachtet. Die neue Umfrage SDSS-III wird unseren Horizont mit neuen Studien über die Struktur und die Ursprünge der Milchstraßengalaxie und die Natur der Dunklen Energie weiter erweitern.
SDSS wurde durchgeführt, um die Datenbank mit Informationen über den Himmel mit der aktuellen Technologie zu aktualisieren. Der vorherige umfassende Leitfaden zum Himmel war die Palomar Sky Survey, die in den 1950er Jahren durchgeführt wurde und Glasdatenplatten zur Speicherung der Daten verwendete.
SDSS hat nicht nur die Technologie aktualisiert, sondern auch die Art und Weise, wie Astronomen Geschäfte machen, verändert. Astronomen, die forschen oder eine Frage haben, können sich die vorhandenen Daten in SDSS ansehen, anstatt durch den Himmel blättern zu müssen, und ihre eigenen Daten mit schwer zu beschaffender Teleskopzeit aufnehmen.
Dr. Pamela Gay, Professorin an der Southern Illinois University in Edwardsville und Moderatorin des Astronomy Cast Podcasts, sagte, SDSS helfe nicht nur ihrer Forschung, sondern verbessere auch ihre Arbeit im Klassenzimmer. "Es ist ein wunderbares Projekt", sagte sie. „Ich bin an einer kleinen staatlichen Universität und während meiner Dissertation über Galaxien, als ich an einer staatlichen Schule landete, dachte ich, ich würde das nie wieder tun können (Galaxien studieren), weil ich keinen Zugang dazu habe ein großes Teleskop. Aber aufgrund der Sloan Digital Sky-Umfrage und der benutzerfreundlichen Tools, mit denen ich meinen Studenten sagen kann: "Finde alle Daten zu diesen Clustern", können Menschen an kleinen Schulen erstaunliche, erstaunliche Forschungen durchführen und erforsche das gesamte Universum. “
SDSS unterstützt auch die beliebte Galaxy Zoo-Website, auf der jeder auf der Welt Galaxien über das Internet klassifizieren kann. Aufgrund der Arbeit, die die Öffentlichkeit von ihren Heimcomputern aus geleistet hat, hat Galaxy Zoo Peer-Review-Forschungsartikel in astronomischen Fachzeitschriften eingereicht.
Besuchen Sie die SDSS-Website, um sich die Bilder und Entdeckungen anzusehen, die diese umfassende Umfrage ermöglicht. Die Sky Server-Oberfläche auf der SDSS-Website bietet die Tools, die Sie zum Durchsuchen des Universums benötigen, und bietet Bildungsaktivitäten für Lehrer und Schüler.
Jim Gunn, SDSS-Projektwissenschaftler an der Princeton University, der das Projekt seit seiner Gründung geleitet hat, sagte, dass er mehr als jede einzelne Entdeckung stolz auf die Qualität und den Umfang der SDSS-Datensätze ist. "Bei sichtbarem Licht verstehen wir das Universum am besten, aber als wir mit dem SDSS begannen, gab es keine empfindlichen, gut charakterisierten Kataloge für sichtbares Licht, die einen großen Bereich des Himmels abdeckten", sagte er. „Jetzt haben wir mehrfarbige Bilder von 300 Millionen Himmelsobjekten, dreidimensionale Karten und detaillierte Eigenschaften von weit über einer Million davon. Alles ist online öffentlich verfügbar. Das ändert alles. “
